Glencore Plc compró un proyecto minero en Perú en el tercer acuerdo de cobre del país en menos de dos semanas, mientras las empresas compiten por aumentar su exposición a un metal que se prevé sufrirá escasez.
El gigante suizo de materias primas adquirirá el proyecto Quechua, en la región de Cusco, a la japonesa Pan Pacific Copper Co. por una suma no revelada, según informó el martes en un comunicado. El gobierno peruano estima en US$ 1,300 millones la inversión necesaria para construir la mina.
La operación se suma a otros dos acuerdos de cobre en Perú este mes. La canadiense Rio2 Ltd. comprará la mina Condestable a Southern Peaks Mining en una transacción valuada en US$ 241 millones. Fortescue Ltd. acordó adquirir el 64% que aún no poseía en Alta Copper Corp., lo que marca la primera incursión relevante de la firma australiana fuera del mineral de hierro.
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La ola de acuerdos en Perú ocurre en un contexto de precios casi récord para un metal considerado crucial para la electrificación y la transición energética. El alza de más del 30% en los precios del cobre este año ha sido impulsado por interrupciones de producción y dificultades para construir nuevas minas y expandir operaciones existentes.
Glencore está reforzando su presencia en Perú como parte de un plan para casi duplicar su producción de cobre a nivel global. La empresa apuesta a poder sortear protestas esporádicas contra planes de expansión, en medio de tensiones más amplias entre comunidades y la minería en una zona de Perú que también ha visto un aumento de la actividad informal.
Las compañías también están mostrando su disposición a hacer frente a los complejos procesos burocráticos en Perú, donde puede tardar décadas convertir un proyecto de exploración en una mina operativa.
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Quechua, que no fue desarrollado por Pan Pacific Copper, suma otra pieza a un distrito que incluye la mina Antapaccay de Glencore y el futuro proyecto Coroccohuayco.
“El activo debería tener mayor valor para Glencore, que puede aprovechar infraestructura existente tal como planea hacerlo con Coroccohuayco”, escribieron los analistas de Bloomberg Intelligence Alon Olsha y Grant Sporre en una nota.
Antapaccay comenzó a producir en 2012 y generó alrededor de 146,000 toneladas métricas el año pasado. Glencore también posee 34% de la gigante mina Antamina en Perú, donde es socio de BHP Group, Teck Resources Ltd. y Mitsubishi Corp.
