Ocho Sur, empresa abocada a la producción de aceite de palma para exportación, principalmente a Estados Unidos y Europa, alcanzó sus metas de ventas en 2024. Alfonso Morante, CFO de la compañía, informó a Gestión que cerraron el año con ingresos de US$55 millones. Aunque el inicio de 2024 estuvo marcado por una caída en los precios internacionales del aceite de palma en comparación con años anteriores, el último trimestre mostró un incremento entre 15% y 20%. Ahora, las expectativas para 2025 se centran en China, un nuevo mercado en la mira de la empresa. ¿Cómo planea Ocho Sur conquistar el gigante asiático?
El director financiero también destacó que el año pasado lograron un Ebitda de US$10 millones y utilidades cercanas a US$12 millones. “A inicios del año, los precios del aceite de palma crudo fluctuaban entre US$830 y US$850 por tonelada métrica. No obstante, en diciembre alcanzaron los US$1,100, marcando un aumento de hasta US$300 por tonelada respecto al inicio del año. Este incremento fue determinante para nuestros resultados, considerando que el 90% de nuestra producción se destina a la exportación”, afirmó.
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De cara a 2025, Ocho Sur proyecta ventas superiores a los US$60 millones, lo que implicaría un incremento del 10% en comparación con 2024. “En paralelo, en el área agrícola planeamos optimizar la productividad, superando un rendimiento de 22 toneladas por hectárea al año en la cosecha de fruto de los fundos. Igualmente, buscamos mejorar la tasa de extracción de aceite crudo de palma en nuestra planta, acercándonos al 24%”, detalló. En ese sentido, la empresa confía que el precio internacional del aceite de palma crudo se mantendrá al alza este año.
“Proyectamos que el precio promedio de este commodity se mantenga por encima de los US$950 por tonelada métrica durante el año”, agregó. Asimismo, sostuvo que Ocho Sur ha implementado eficiencias en su operación, como la optimización del uso de fertilizantes, lo que permitirá generar ahorros de hasta 10% en 2025. Este avance es particularmente relevante, dado que los fertilizantes representan uno de los principales costos de la empresa, que administra dos fundos, que en total suman 10,000 hectáreas.
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La compañía ha adoptado fertilizantes orgánicos provenientes de fuentes naturales, como gallinaza y guano de islas, eliminando el uso de fertilizantes derivados de hidrocarburos. En cuanto al piloto de riego tecnificado, iniciado en 2023 en un área de 60 hectáreas, se evalúa la posibilidad de ampliarlo este año a 100 hectáreas.
“Estamos analizando la viabilidad de extender este sistema a una escala mayor, lo que implicaría una inversión de entre US$50 millones y US$70 millones. Nos mantenemos atentos, también a señales del país en términos de seguridad jurídica y apoyo a la inversión, para tomar una decisión. Vamos aprovechar este año para hacer un bosquejo de riego tecnificado para los fundos Tibecocha y Zanja Seca”, señaló.
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Planta de cogeneración eléctrica
El proyecto de una planta de cogeneración eléctrica a base de biogás sigue siendo una de las principales iniciativas a mediano plazo para la compañía, con la posibilidad de concretarse en tres años. El director financiero comentó que, casi el 100% de la energía para la planta extractora proviene de biomasa, utilizando los residuos de la fruta, lo que ha reducido al mínimo el uso de combustibles fósiles.
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La energía de la planta de cogeneración se utilizaría para el sistema de riego tecnificado, ya que el bombeo de agua es uno de los mayores costos operativos de este tipo de proyectos. “La idea es que, a medida que avancemos con el riego, esta planta de cogeneración agregue entre 1.5 a 3 MW más de capacidad eléctrica, lo que justificaría la inversión”, afirmó el CFO.
Incluso, la empresa está evaluando la posibilidad de electrificar comunidades vecinas por lo que está en conversaciones con Electro Ucayali, que ha mostrado interés en un acuerdo de conexión. Se espera que la primera etapa del proyecto de biogás tenga un costo de aproximadamente US$2 millones, con un total de entre US$4 millones y US$5 millones para completar los 3 MW de generación. Sin embargo, el CFO remarcó que la inversión solo se concretará una vez se confirme la demanda de esta energía.
China: el siguiente paso de Ocho Sur
El CFO de Ocho Sur subrayó un importante hito al cierre de 2024, luego de un exhaustivo proceso tanto en Perú como en China. Gracias a este esfuerzo, la compañía logró registrar su aceite crudo orgánico para su exportación a China.
Este aceite de palma se destinará principalmente a la fabricación de fórmulas para bebés, un sector que exige los más altos estándares de calidad a nivel global. La empresa china interesada en el producto peruano realizó una evaluación y confirmó que las condiciones técnicas de producción de Ocho Sur cumplen con los estándares internacionales más rigurosos, lo que permitió obtener el registro.
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Con ello, Ocho Sur prevé comenzar sus primeras ventas de aceite de palma a China en 2025. “El siguiente paso es la certificación orgánica del producto, en colaboración con el cliente chino interesado, y después realizar las primeras pruebas de exportación de una cantida de producto hacia China. Lo más complicado, que era el registro del producto, ya se logró. Con ello estamos diversificando nuestros destinos de exportación con este nuevo mercado”, detalló Morante.
En cuanto a las oportunidades que podría abrir China, el CFO consideró prematuro estimar el impacto, dado que este mercado históricamente ha dependido del aceite de palma proveniente de Indonesia y Malasia, que concentran más del 85% de la producción mundial. “En este caso, se trata más de un tema de calidad técnica, desde el origen de la fruta y el proceso de producción del aceite, que de una competencia basada en precios”, manifestó.
Inversiones en capex
El ejecutivo resaltó, por último, que Ocho Sur tiene planeado realizar inversiones de capital, enfocadas principalmente en mejorar la capacidad de la planta extractora, optimizar los campamentos para el bienestar de los trabajadores y adquirir maquinaria agrícola con el objetivo de reducir el uso de combustibles fósiles.
“Para este año, estimamos invertir más de US$3 millones en gastos de capital. De esa cifra, US$800,000 estarán destinados a la planta extractora, específicamente para optimizar el área de frutado, lo que permitirá mejorar la capacidad de procesamiento y realizar mejoras en las plantas de tratamiento de agua, en línea con el proyecto de cogeneración. El resto de la inversión se destinará al campo”, concluyó.
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Licenciada en Periodismo por la Universidad Jaime Bausate y Meza con 20 años de experiencia profesional. Laboró en medios de comunicación como TV Perú y Perú21. También ejerció en gremios como la SNMPE y SNI. Desde el 2016, es parte del diario Gestión.
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