Anglo American prevé un siglo de producción en mina de cobre Quellaveco

Las reservas en Quellaveco solo han sido definidas a una profundidad de 400 metros, pero las muestras de perforación sugieren que la mineralización podría extenderse a 1,000 m, de acuerdo a una presentación de la compañía.

“Esta no va a ser una mina de 30 años. Mi opinión personal es que va a estar más cerca de los 100 años”, dijo Tom McCulley, el director ejecutivo de Anglo American en Perú, en declaraciones recogidas por Financial Times. “Será una máquina de generar dinero por un largo período de tiempo”, comentó en una reunión informativa el lunes en Lima.

Quellaveco es la primera nueva mina aprobada por Anglo American desde Minas Rio, un proyecto de mineral de hierro que excedió su presupuesto en miles de millones de dólares y finalmente le costó el puesto a la ex presidenta ejecutiva de la compañía, Cynthia Carroll, informó FT.

Con Anglo American ahora siendo dirigida por el ejecutivo australiano Mark Cutifani, los analistas creen que Quellaveco es una oportunidad para que la compañía que cotiza en Londres demuestre que puede entregar grandes proyectos a tiempo y dentro del presupuesto.

Cutifani, quien tomó el timón de Anglo en el 2013 y ha transformado su situación, ha dicho que no abandonará la compañía hasta que haya entregado el proyecto.

Dos minas de cobre adyacentes han estado en producción durante más de cuatro décadas a profundidades mucho mayores que Quellaveco, ubicada en la región de Moquegua, al sur del Perú.

“Sabemos que esto continuará creciendo”, dijo McCulley.

Los analistas señalan que el cobre es uno de los beneficiarios del cambio global a la energía baja en carbono debido a su uso en vehículos eléctricos y energía renovable.

Quellaveco comenzará a producir en el 2022. Una vez que alcance su capacidad total, producirá un promedio de 330,000 toneladas de cobre al año en sus primeros cinco años.

“Se trata de mineral de alta ley, más de 1% de cobre, es blando [por lo que] pasará por la planta muy fácilmente”, dijo McCulley.

Trabajos de exploración fuera de las principales áreas del proyecto sugieren que podría haber otro importante yacimiento cerca de Quellaveco en las propiedades de Anglo.

“Hemos hecho algunas sondeos de exploración recientemente y encontramos algunos de los mejores minerales que tenemos fuera del tajo”, dijo.

“Hemos visto lo suficiente como para saber que probablemente haya otro Quellaveco”.

McCulley dijo que dos de los mayores riesgos que enfrenta el proyecto son una tubería de agua de 95 km y las relaciones con las comunidades locales.

MMG, la minera controlada por China, dijo la semana pasada que se vería obligado a reducir a la mitad la producción en su proyecto Las Bambas en Perú si las comunidades continuaban bloqueando las carreteras. Otro grupo de manifestantes también han interrumpido el acceso al principal puerto de cobre del Perú este mes, informó FT.

Los habitantes del llamado cinturón de cobre del sur del Perú protestan contra la concesión por parte del Gobierno nacional de una licencia de construcción a otra minera, Southern Copper Corp, para construir su mina Tía María, debido a preocupaciones sobre los recursos hídricos en el lugar.