Descenso del nivel de agua del Lago Titicaca: ¿Cómo afecta a las actividades económicas?

Las comunidades más afectadas incluyen al sector turístico (dificultades para embarcaciones), el sector agrícola (reducción de áreas de cultivo) y la Reserva Nacional Titicaca (afectación de flora, fauna y los totorales).

Sixto Flores, director zonal 13 de Senamhi Puno, indicó a Gestión que el descenso del nivel del agua del lago ha sido notable desde 2014, aunque los efectos más evidentes comenzaron a partir de 2022. Desde ese año, el retiro o reducción de la superficie acuática del Titicaca ha sido claro y progresivo.

“El nivel más bajo del lago fue registrado en 1943. En noviembre de 2023, se alcanzó otro récord histórico de descenso, siendo el segundo más bajo. En 2024 se espera que el nivel del agua continúe descendiendo, superando posiblemente la baja registrada en 2023″, indicó a Gestión.

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“El 30 de noviembre de 2023, el nivel del lago respecto al nivel del mar era de 3807.96 metros. Actualmente, el nivel se encuentra en 3808.15 metros, lo que representa una diferencia de más de cinco centímetros. Se proyecta que a fin de mes el nivel descienda a 3807.85 metros, con mayor reducción estimada para octubre y noviembre”, expresó.

Cabe precisar que el lago sufre descensos durante la temporada seca (hasta diciembre) debido a la pérdida por evaporación y a la disminución de las precipitaciones que alimentan sus ríos.

“En la región de Puno, se están registrando temperaturas diurnas más altas de lo habitual, alcanzando entre 19 y 23 grados, lo que también contribuye a un aumento en la evaporación y a la disminución del nivel del lago y los ríos”, añadió.

“Se anticipa que, en los meses de septiembre, octubre y noviembre, las precipitaciones serán significativamente menores (80%-90% por debajo del promedio), lo que se sentirá en la región y exacerbando la falta de agua”, dijo.

¿Cómo afecta a las actividades económicas?

Lancheros de Taquille

Los lancheros del puerto de Puno están enfrentando serias dificultades debido a la disminución del nivel del agua del lago, lo que limita su capacidad para embarcar y transportar turistas.

Según Richard Porcela, representante de esta asociación de lancheros de Taquille, ellos representan a aproximadamente 200 embarcaciones y 36 empresas de transporte turístico acuático. Su trabajo se enfoca en llevar turistas a las islas de los Uros.

“En comparación con el año anterior, el rendimiento ha bajado entre un 50% a 60%. Antes podíamos realizar hasta 28 salidas diarias, mientras que ahora solo logran entre 2 y 3″, enfatizó.

“Durante buenas temporadas, podrían generar ingresos de entre S/ 700 a 2,000 diarios. Actualmente, la situación ha cambiado drásticamente debido a la sequía”, explicó.

Cabe mencionar que cada lanchero cobra 10 soles por persona y en una embarcación pueden entrar hasta 15 pasajeros (S/150 de ganancia). Pero ahora, solo desplazan a dos o tres clientes, por lo que el impacto en la economía es evidente.

“Muchos han dejado de venir al puerto y hacer otras actividades para llevar dinero a sus familias porque antes con una sola salida se podía sustentar el alimento. Ahora no logramos llevar ni a 5 pasajeros”, manifestó Porcela.

La asociación tiene aproximadamente 58 años de experiencia en el sector, operando desde el puerto principal, ubicado en la avenida Titicaca.

Turismo

La reducción del nivel del agua en el Lago Titicaca está afectando notablemente varios sectores. El turismo es el más golpeado.

Oswaldo Soto, representante de Ahora Puno, indicó que no solo está la problemática del descenso de los niveles de agua del lago, sino que suma la presencia de incendios forestales.

“De mayo a noviembre es la temporada alta en que vienen los turistas. Pero ante la problemática que vive Puno, con los incendios y el desnivel de agua en el Titicaca, un 20% de nuestros visitantes están dejando de venir, causando que restaurantes, lancheros, artesanos, hoteles, dejen de percibir (dinero) que tenían destinado”, contó.

“Entre los meses de agosto, setiembre, octubre, empiezan a llegar los escolares por los viajes de promoción, generando más empleo y trabajo para las comunidades. Con la llegada de este grupo escolar aumentan las reservas hoteleras, el consumo en restaurantes y ventas de artesanías. Sin embargo, con esta situación se ve reflejada la caída turística. Pensábamos recuperarnos, pero está complicado y el sector vulnerable”, agregó.

Agricultura

Otro sector afectado es la agricultura, especialmente los cultivos hortícolas cerca de la ribera del lago. Debido a la reducción de la superficie útil de suelo, los agricultores ya no pueden sembrar como antes, lo que genera limitaciones en la producción de estas cosechas.

“El lago Titicaca no solo es fundamental para el turismo, que dinamiza la economía local, sino que también suministra agua para las actividades agrícolas y ganaderas en Puno, siendo una fuente esencial para la región”, explicó Soto.

Añadió que “las comunidades que habitan en las orillas del lago dependen de él para su sustento diario, y la disminución del nivel del agua pone en riesgo la estabilidad de su economía a largo plazo”.

En ese contexto, crece aún más la preocupación en este sector, ya que según Indeci hasta el momento se han reportado más de 3 millones de hectáreas perdidas de cultivos por los incendios forestales, más de 2 millones de cultivos afectados, 6,583 animales se encuentran afectados y 408 animales han perdido la vida.

Artesanías

La Reserva Nacional Titicaca está sufriendo, porque los totorales están secos y la fauna y flora también están siendo impactadas negativamente.

Recordemos que la totora es usada en las comunidades de los Uros en el Lago Titicaca, donde se emplea para construir balsas, viviendas flotantes y otros objetos útiles. Al no contar con estas plantaciones es una ganancia que las comunidades dejan de percibir.

“Un artesano puede vender entre S/ 50 a S/ 70 soles diarios en un día normal, pero durante festividades esto puede triplicarse, pero si no tienen la materia prima cómo van a comercializar sus productos”, dijo Soto.

Especies endémicas en peligro

Nathaly Vargas, decana de la carrera de Biología Marina e Ingeniería Acuícola, y Héctor Aponte, docente-investigador de la carrera de Biología Marina, ambos de la Universidad Científica del Sur, indicaron que las especies endémicas podrían verse dañadas ante el desnivel de agua del lago Titicaca.

“El lago Titicaca se caracteriza por albergar especies endémicas, como los peces del género Orestias y Trichomycterus, los gastrópodos del género Heleobia, el zambullidor (Rollandia microptera), y la rana gigante (Telmatobius culeus), esta última catalogada como “en peligro crítico”. Toda esta fauna tiene comprometido, total o parcialmente, su ciclo de vida debido a la calidad y profundidad del agua del lago. Además, dependen del estado de otros invertebrados que también son vulnerables”, resaltaron.

Cabe destacar que las poblaciones de estos organismos no siempre están saludables, por lo que la reducción del nivel del agua, la alteración de su hábitat, la reducción de alimento y los cambios en la red trófica pueden llevar a la disminución de las poblaciones e incluso a su extinción.

Necesidad de comprar agua

Para Mariella Sánchez Guerra, directora ejecutiva de Aquafondo, el Fondo de Agua para Lima y Callao, el descenso en los niveles del Lago Titicaca ha tenido un impacto severo en las comunidades que dependen de esta fuente de agua para su abastecimiento.

“Los efectos directos incluyen la reducción del acceso a agua segura, lo que está obligando a muchas comunidades a recurrir a fuentes alternativas, que a menudo son menos confiables y más costosas. Pueden llegar a pagar tres veces más por su valor, no solo hablando económicamente, sino que, además, a largo plazo es muy costoso para la salud”, indicó.

“La Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (Sunass) informó a inicios de este año que los peruanos pagan alrededor de S/ 3.00 soles por metro cúbico, mientras que los usuarios que se abastecen mediante camiones cisterna realizan un pago que va entre los S/ 16.00 y S/ 18.00 por la misma cantidad”, dijo.

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Impacto en Lima

Sánchez sostuvo que aunque es improbable que el descenso del Lago Titicaca impacte directamente a Lima a corto plazo, pero a largo plazo sí podría haber efectos si el país se ve forzado a redistribuir los recursos hídricos.

“Lima no depende directamente del Lago Titicaca, pero la reducción de los niveles del lago pone en evidencia la vulnerabilidad hídrica de diversas regiones del país. La gestión de recursos hídricos en Perú está interconectada, especialmente cuando hablamos de cuencas que comparten límites regionales”, sostuvo.

“Esto sería particularmente relevante si las sequías y la escasez de agua en otras regiones aumentan, obligando a revaluar las prioridades de asignación. Por eso es crucial contar con políticas preventivas y una planificación sólida para evitar este tipo de contingencias en el futuro”, precisó.

SOBRE EL AUTOR

Yuriko Cabeza

Yuriko Cabeza, Lima 1987. Licenciada de la Universidad Inca Garcilaso de la Vega, con más de 12 años de experiencia en medios digitales. Escribo sobre política, actualidad local y realizo informes especiales.