Los productores agrícolas más grandes del mundo están rechazando las nuevas reglas de la Unión Europea que exigen pruebas de que los cultivos no se produjeron en tierras deforestadas, lo que, según los productores, aumentará el costo de los alimentos.
El ejemplo más reciente de la reacción negativa proviene de Brasil, el mayor exportador mundial de café y soja. Justo esta semana, el ministro de Agricultura de la nación, Carlos Fávaro, arremetió contra la prohibición, poniendo en duda si cumple con los principios de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Agregó que Brasil busca impulsar el comercio con otros países fuera de la UE, incluso dentro del bloque BRICS de cinco naciones, que también incluye a Rusia, India, China y Sudáfrica.
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Brasil ya es un guardián del medio ambiente, dijo Fávaro. “Si Europa no quiere entender eso, hay otros que reconocen lo que hace Brasil”, dijo.
Cumplir con las nuevas reglas implicará implementar una trazabilidad completa en cadenas de producción complejas, una tarea que probablemente será complicada y costosa. El requisito se aplicará a una amplia gama de productos, desde la carne hasta el aceite de palma, y eso se sumará a los costos agrícolas en un momento en que la inflación de los alimentos está comenzando a subir otra vez.
El aumento de los precios no solo afectará a los compradores en Europa. Dado que el mercado es tan grande, es probable que los productores deban adoptar las nuevas prácticas de manera bastante amplia. Los consumidores de todo el mundo podrían terminar pagando las consecuencias a medida que los productores transfieren los nuevos costos.
“La vara alta”
Incluso cuando los productores critican las reglas, las empresas y los agricultores de todo el mundo ya están tomando medidas para adaptarse a ellas y asegurarse de tener acceso continuo a los importantes mercados europeos.
Las principales empresas comerciales deberán ajustar sus procedimientos en todo el mundo, dijo Paulo Sousa, jefe de operaciones en Brasil de Cargill Inc., una de las principales empresas agrícolas del mundo.
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Cumplir con las reglas traerá costos adicionales, pero también “nos da la certeza de que los clientes serán atendidos”, dijo. “Tenemos que poner la vara alta”.
Las reglas tienen como objetivo ayudar a combatir el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, según un portavoz de la Comisión Europea. La regulación se aplica “a productos básicos, no a los países y no es punitiva ni proteccionista, pero crea un campo de juego nivelado”, afirmó el portavoz, y agregó que los requisitos fueron diseñados para cumplir con las reglas de la OMC.
La legislación respecto de la deforestación que entró en vigor el 29 de junio da a los proveedores de 18 a 24 meses para adaptarse. Eso no es mucho tiempo si se tienen en cuenta los distintos niveles de trazabilidad que existen hoy. Hay preocupación de que el cronograma y las reglas terminen favoreciendo a aquellos en regiones más desarrolladas, que ya cuentan con tecnologías y prácticas más avanzadas, y que dejen atrás a los productores más pequeños y vulnerables.
“¿Quién va a pagar por esto? No pueden ser los productores”, dijo Vanusia Nogueira, presidenta de la Organización Internacional del Café.
“No se puede aumentar el costo de producción sin reflejar eso en el precio”, dijo Yves Kone, que dirige el regulador del cacao de Costa de Marfil.
En el caso de la carne de res, la legislación exige que se haga un seguimiento de todo el ganado desde su lugar de nacimiento, un desafío para Brasil, el principal exportador, donde un animal vive en diferentes lugares durante las fases de su vida.
Desde 2009, los envíos a Europa ya están controlados por un sistema específico que requiere el seguimiento individual de los animales. Pero ahora existe la necesidad de expandir el mecanismo de los actuales 90 días de seguimiento antes del sacrificio a un período mucho más largo, que comienza desde el nacimiento del animal, dijo Fernando Sampaio, ejecutivo del grupo industrial Abiec.
“Trabajaremos con granjas que estén aprobadas e incorporaremos a sus proveedores al sistema, pero los europeos son conscientes de que los costos se transferirán a los importadores”, agregó.
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