Movimiento antivacunas convierte datos sobre el COVID en un arma

“¿Ven esto? ¡Todas son personas muertas! ¡Gente que ha muerto!”, exclama el hombre. “¿Por qué nadie habla de que murieron por la vacuna?”.

El video ha tenido más de 21,000 reproducciones en Facebook desde finales de marzo. En el episodio final de “Doubt”, un pódcast de Prognosis que explora la hesitación frente a las vacunas, observamos cómo VAERS se ha convertido en una herramienta favorita de los grupos antivacunas y cómo combatir su desinformación.

La respuesta podría estar en un ajuste de actitud simple pero no tan fácil por parte de los funcionarios de la salud pública. Estudios sugieren que los grupos antivacunas pueden difundir información errónea, en parte, porque los funcionarios de salud no han logrado infundir confianza en las vacunas.

VAERS es un ejemplo perfecto. Cualquiera, ya sea un médico, un paciente o incluso un activista antivacuna, puede publicar un informe sobre lo que percibe como un efecto secundario de la vacunación. Si surgen patrones, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y la Administración de Alimentos y Medicamentos investigan. La misma información también está disponible para el público, a pesar de que no ha sido verificada.

Si bien eso ha convertido a VAERS en una fuente de información errónea, aún proporciona un servicio público fundamental. La semana pasada, por ejemplo, los CDC y la FDA recomendaron una pausa en el despliegue de la vacuna de Johnson & Johnson después de que se reportaron seis casos de trombos en VAERS entre los cerca de siete millones de personas que habían recibido la vacuna.

El movimiento antivacuna, sin embargo, convierte los hechos en una realidad distorsionada. “Los datos más recientes de VAERS muestran que las tendencias a las lesiones por vacunas continúan”, se lee en un titular de un boletín electrónico de la semana pasada. Lo que hace que este contenido sea tan difícil de combatir es que no es tan impreciso en los hechos sino que carece de un contexto crucial.

En este caso, la cantidad de efectos secundarios graves es extremadamente baja en comparación con las vidas potencialmente salvadas por la vacuna. No obstante, los funcionarios de salud pública rara vez reconocen los peligros que existen, lo que permite a los grupos antivacunas usarlos como arma.