El presidente de la Reserva Federal (Fed, banco central) estadounidense, Jerome Powell, abrió la puerta este viernes a un primer recorte de tasas de interés en la próxima reunión del organismo en setiembre, una noticia largamente esperada por los mercados.
“Llegó el momento de un ajuste de política” monetaria, declaró Powell durante su tradicional discurso en la reunión de banqueros centrales de Jackson Hole (Wyoming). “La dirección es clara”, añadió.
El presidente del banco central estadounidense aseguró que su “confianza aumentó en el hecho de que la inflación está en una senda duradera retornando al 2%”, que es el objetivo de la institución.
Hasta ahora, Powell no había dado indicaciones sobre fechas para un recorte de tasas, una medida largamente esperada por el mercado porque abarata el costo del dinero y dinamiza los flujos de fondos en la economía.
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La Fed había subido sus tasas de interés para combatir la inflación. Tasas altas encarecen el crédito y desalientan el consumo y la inversión y con ello bajan las presiones sobre los precios.
Pero en el primer semestre, la inflación volvió a dar algunos sustos. Ahora, Powell fue directo.
“ha llegado el momento de hacer ajustes en la política monetaria”.
Jerome Powell
“La dirección que se debe seguir es clara, y el momento y el ritmo de los recortes de tasas dependerán de los datos que se vayan obteniendo, de la evolución de las perspectivas y del equilibrio de riesgos”, entre mantener el pleno empleo y el control de la inflación, los dos mandatos normativos que tiene la Fed, apuntó en el marco del simposio sobre política económica de Jackson Hole.
El discurso del presidente de la Fed era lo más esperado del exclusivo encuentro económico, ya que estaba previsto que diera pistas sobre la futura decisión sobre tipos que los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, en inglés) de la Fed tomarán en su encuentro del 17 y 18 de setiembre.
En el muy particular lenguaje de los banqueros centrales, el mensaje de Powell indica que el comité de política monetaria de la Fed (FOMC) actuará sobre las tasas en su próxima reunión del 17 y el 18 de setiembre, la última antes de las elecciones presidenciales en Estados Unidos el 5 de noviembre.
Aunque Powell ha sido más contundente que en otras ocasiones diciendo que ya es momento de bajar los tipos, no resolvió en su discurso una de las grandes incógnitas, de cuánto será la bajada y cuántas reducciones habrá antes de finales de año.
El miércoles se conoció en las “minutas” -extractos de la reunión del último FOMC de la Fed- que “la gran mayoría (de los integrantes de esa instancia) destaca que, si los datos continúan en la trayectoria esperada, sería probablemente apropiado flexibilizar la política (monetaria) durante la próxima reunión”.
Wall Street reaccionaba claramente al alza, con sus principales indicadores sólidamente colocados por encima de 1% de ganancia a las 14H30 GMT.
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Cambio de equilibrios
“Hay buenas posibilidades de que los datos recientes hayan reforzado (la postura) de las ‘palomas’ (como se conoce a los integrantes del FOMC proclives a preocuparse más por la evolución del mercado laboral y partidarios de tasas más bajas, ndlr) y calmado a los ‘halcones’ (más concentrados en la inflación y más ortodoxos, ndlr)” en el seno de la Fed, resumió en una nota de análisis el economista jefe de Pantheon Macroeconomics, Ian Shepherdson.
En particular, la revisión, el miércoles, de la cifra de creación de empleo en Estados Unidos en el año fiscal terminado en marzo mostró que el mercado laboral está en una fase de debilitamiento.
La información preliminar para el último año fiscal indica que la economía estadounidense creó 818,000 empleos menos que las cifras consideradas hasta ahora.
Esta corrección de la estimación representa una baja de 30% con respecto a los datos iniciales de 2.9 millones de empleos creados a marzo pasado.
Estas cifras sugieren que “la economía sigue creciendo pero a un ritmo más moderado”, sostuvo a la AFP el economista de EY, Gregory Daco.
“Haremos todo lo que esté en nuestras manos para sostener un mercado laboral sólido”.
Jerome Powell
El empleo, otra vez en el radar
Hasta ahora los datos mostraban un debilitamiento progresivo de la creación de puestos de trabajo, pero la nueva información, y un alza del desempleo a 4.3%, subrayan el riesgo de que se convierta en un problema.
“Haremos todo lo posible para apoyar un mercado laboral fuerte a medida que avanzamos hacia la estabilidad de precios. Con una reducción adecuada de la moderación de las políticas, hay buenas razones para pensar que la economía volverá a una inflación del 2% manteniendo al mismo tiempo un mercado laboral fuerte”, sostuvo Powell desde Jackson Hole, señal de que el empleo vuelve a estar en el radar de la Reserva Federal.
Powell afirmó también que aunque el mercado laboral “se ha enfriado considerablemente respecto de su estado anterior de sobrecalentamiento” y la tasa de desempleo ha aumentado en el último medio año hasta el 4.3%, es “todavía baja según los estándares históricos” y “no ha sido el resultado de un aumento de los despidos, como suele ocurrir en una recesión económica”.
Todos los analistas esperan un recorte de las tasas de interés en setiembre, la mayoría de 25 puntos básicos, aunque 40% de esperan incluso una rebaja de medio punto porcentual. Powell no dio precisiones sobre la magnitud de la variación.
Con información de AFP y EFE
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