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Desde 1985, el Grupo Meza se ha dedicado a la agricultura incursionando en la siembra de cultivos de pan llevar como maní, papa, maíz, entre otros, sin embargo, con el ingreso de la segunda generación a la empresa familiar, comenzaron a migrar a cultivos de frutales, reportando crecimientos exponenciales en los últimos años a través de las tres compañías que operan: Ara Export, dedicada a los frescos; Ara Foods, especializada en congelados y; Agroindustrias San Antonio, que se encarga de las producciones agrícolas. En esa línea, con el objetivo de seguir atendiendo al mercado internacional, alistan nuevas inversiones y sumarán una línea de negocio adicional.
En diálogo con Gestión, Antonio Meza, director y gerente de operaciones y comercial del Grupo Meza, revela que, si bien empezaron con estos desarrollos y a exportar directamente hace cinco años cuando instalaron su planta de frescos y, posteriormente colocaron la de congelados, a la fecha los resultados han sido auspiciosos debido a que cuentan con una amplia oferta.
En detalle, cultivan Uvas Seedlees verdes y rojas , Uva Roja con pepa, Espárrago Verde, Mango Kent convencional y orgánico, Palta Hass convencional y orgánico, Capsicums y Arándano Ventura. Con ello, su línea de fresco está conformado por Mango, palta, arándanos, Uvas y Snow Peas, mientras que la de congelado está compuesto por Mango, Arándano, Palta y Fresa.
“Estamos en una integración muy vertical. Tenemos nuestros propios campos, en la cual va hacia la planta de frescos en donde se procesa y los exporta y; todos los residuos van hacia el congelado, que en este caso se llama Ara Foods para procesar y congelar los residuos que bota el fresco y luego lo exporta. Luego, los residuos de la planta de congelado va hacia la compostera mezclado con guano para que regrese al campo; somos una especie de economía circular porque estamos tratando de aprovechar todos los recursos”, explica.
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De esta manera, tras haber facturado cerca de US$8 millones con Ara Export, para este año la expectativa es llegar a los US$12 millones, mientras que en Ara Foods, pasarían de los US$2 millones a los US$7millones. Esto se debe a que el plan para este 2024 consistía en consolidar el negocio de congelado en el mercado internacional.
Así, de cara al 2025, el Grupo Meza espera tener un crecimiento de 30% en su facturación alcanzando los US$20 millones, cifra que dependerá de cómo vayan los precios de sus cultivos. En detalle, Ara Foods debe llegar a los US$10 millones, mientras que Ara Export debería tener un incremento de 30% en las ventas.
Oportunidad en Chancay
Respecto a los países que llegan, Meza especificó que en la línea de frescos, el 60% de su oferta se dirige a Europa, seguido de Estados Unidos (20%) y Asia (20%), mientras que en congelados, el 40% va al mercado estadounidense y canadiense, seguido del europeo (30%) y asiático (30%).
Sin embargo, con la reciente inauguración del puerto de Chancay, el Grupo Meza reconoce el beneficio que ello le podría traer a su operación, ya que la ruta de llegada al Asia hoy en día es de 40 a 45 días y con esta infraestructura habría una reducción de casi 10 días, lo cual les permitiría ganar presencia en este mercado. Actualmente, el 80% de sus embarques son a través del Callao y el 20% por el puerto de Paita.
“Tratamos de meter tres contenedores en la salida del primer contenedor, pero ya se hizo imposible. Estamos esperando que aperturen nuevamente un buque para poder enviar nuestros embarques. Ahorita estamos en la campaña de arándano y mango en la parte de fresco, y en congelado estamos en la campaña de fresa y mango, entonces nos ayudaría muchísimo poder tener esta alternativa lo antes posible porque actualmente en congelado el 80% de nuestras producciones se está yendo al Asia”, dijo.
Inversiones y nuevos campos
Debido a que su línea de congelados está teniendo un crecimiento exponencial, el grupo familiar tiene contemplado ampliar esta planta, que les implicará hacer una inversión de US$2 millones que lo ejecutarán el próximo año. Mientras que en la parte agrícola, prevén invertir US$1.5 millones el 2025 y unos US$2 millones el 2026.
“Nosotros tenemos actualmente alrededor de 280 hectáreas, y la idea es llegar a crecer en 380, y para eso debemos incrementar 100 hectáreas más”, puntualizó, tras agregar que también están implementando una nueva tecnología que les permitirá incrementar en alrededor del 40% sus ventas adicionales en lo que es congelados.
Si bien no planean aumentar su oferta de frutas, Antonio Meza reveló que el foco para el 2025 será incrementar el nivel de participación en sus cultivos de dos frutas: la uva y el arándano. Y es que, actualmente, alrededor del 50% de sus terrenos es de palta y mango, sin embargo, dentro de su programa de inversión agrícola 2025-2026 que implica nuevas áreas, lograrán que la uva y el arándano se incrementen en un 70%.
Asimismo, otro de los proyectos que alista la compañía es el desarrollo de una planta de aceite, en línea con su filosofía de economía circular. Lo que buscan es que los residuos de su planta de Ara Foods vayan a la del aceite para que también se comercialice, siendo una nueva línea de negocio que incorporarán.
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El dato:
Participación. Aunque en volumen de exportaciones la Palta Hass es la que lidera en la línea de frescos, las frutas con mayor porcentaje de rentabilidad son las Uvas Seedleees. Mientras que en congeladas son la fresa y el mango.
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Comunicador social licenciado en la Universidad de San Martín de Porres. Actualmente redacto para la sección de negocios del diario Gestión.
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