Tras caos en China, Apple triplica producción de iPhone en India y alista más tiendas

La compañía estadounidense ahora fabrica casi el 7% de sus iPhone en India a través de socios en expansión desde Foxconn Technology Group hasta Pegatron Corp., dijeron personas familiarizadas con el asunto. Es un salto significativo para India, que representó un estimado del 1% de los iPhone del mundo en 2021.

Apple explora formas de reducir su dependencia de China a medida que se intensifica la tensión entre Washington y Pekín. Sus socios de siempre, que fabrican la mayoría de los iPhones del mundo en fábricas en expansión en China, agregaron líneas de ensamblaje a un ritmo rápido durante el año pasado, dijeron las personas, que prefirieron no ser nombradas porque la información no es pública.

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La compañía más valiosa del mundo lidió el año pasado con caos en el complejo principal de Foxconn en Zhengzhou, lo que provocó vulnerabilidades en la cadena de suministro de Apple y la obligó a reducir las estimaciones de producción. Al mismo tiempo, el primer ministro indio, Narendra Modi, ha aprobado una serie de incentivos para impulsar la fabricación local.

De la producción total, Apple exportó US$ 5,000 millones de iPhones en el año que finalizó en marzo de 2023, casi cuatro veces más que el período anterior, dijeron las personas. Apple probablemente intentará fabricar los próximos iPhones en India al mismo tiempo que en China, en algún momento del otoño de 2023.

Si es así, será la primera vez que el ensamblaje del iPhone comience simultáneamente en los dos países. Y si continúa la agresiva expansión de sus proveedores, Apple podría ensamblar una cuarta parte de todos sus iPhones en India para 2025. Representantes de Estados Unidos declinaron comentar.

Incluso antes de los problemas en la megafábrica china el año pasado, Apple había reconocido la necesidad de diversificar su cadena de suministro. Hizo lobby con éxito por incentivos en India y presionó a los proveedores Foxconn, Wistron Corp. y Pegatron para que se potenciaran a nivel local. El trío, que en conjunto emplea a unos 60,000 trabajadores en India, fabrica modelos que van desde el antiguo iPhone 11 hasta el último iPhone 14 en el país.

Eso ayudó a ubicar a Apple al centro de las ambiciones de India de convertirse en un importante núcleo de fabricación y una ubicación alternativa a China. Apple es de las empresas más exigentes del mundo en lo que respecta a la fabricación: su cadena de producción abarca cientos de empresas en todo el mundo y emplea a millones, gran parte de la cifra ahora en China.

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Primeras tiendas

El presidente ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, programó un viaje para inaugurar las primeras tiendas del fabricante de iPhone en India la próxima semana, lo que pone de manifiesto las ambiciones de la compañía para el país como un mercado en crecimiento y base de fabricación.

Es probable que Cook presida la apertura de los dos puntos de venta en la capital financiera y política de India, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas por tratarse de planes privados. Apple informó el martes que abrirá una tienda en Bombay el 18 de abril y otra en Nueva Delhi el 20 de abril.

El viaje se produce siete años después de la visita inaugural del CEO en 2016 y coincide con el hito de la compañía más valiosa del mundo: las ventas de iPhone en India alcanzan un máximo histórico y las exportaciones anuales de iPhone del país ascienden a miles de millones de dólares. Apple apuesta por India para diversificar sus operaciones de ensamblaje fuera de China en medio de las tensas relaciones entre Pekín y Washington.

Cook tiene previsto inaugurar la primera tienda de Apple en India en un centro comercial de lujo en el Bandra Kurla Complex de Bombay, o BKC, como se denomina el barrio. Unos días después, abrirá las puertas de la tienda de Nueva Delhi, en un centro comercial de lujo del barrio de Saket. Las barreras de esa tienda se levantaron el martes.

Las dos tiendas han tardado mucho en abrir, ya que las estrictas leyes de India prohíben que las marcas internacionales abran puntos de venta de marca propia a menos de que suministren una parte importante de los productos en el país.

Apple no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios sobre la visita de Cook.

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La compañía abrió una tienda en línea en India en 2020. El país es el segundo mercado mundial de teléfonos inteligentes y uno de los de más rápido crecimiento, pero los precios relativamente altos de los productos de Apple siguen siendo un factor disuasorio en esta nación de 1,400 millones de habitantes, donde la asequibilidad desempeña un papel importante en las decisiones de compra.

Entre las inauguraciones de las dos tiendas, Apple solicitó una reunión para Cook con el primer ministro Narendra Modi, dijo una de las personas. El Gobierno de Modi ha impulsado la fabricación de productos electrónicos y ha ofrecido miles de millones de dólares en incentivos para atraer a socios fabricantes de Apple como Foxconn Technology Group y Pegatron Corp.

En las conferencias sobre resultados de Apple, Cook ha subrayado la importancia de India como mercado y base de producción. Durante la última de estas conferencias, Cook dijo que Apple había establecido “un récord trimestral de ingresos y un fuerte crecimiento de dos dígitos año tras año” en el país.

“India es un mercado muy interesante para nosotros y uno de nuestros principales objetivos”, dijo Cook en la llamada. “Soy muy optimista respecto de India”.

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