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El argentino Ricardo Gareca se convirtió anoche en el entrenador con más partidos al frente de la selección peruana, al acumular 52 encuentros y superar por uno al nacional Marcos Calderón, el técnico que llevó a la Blanquirroja a ganar su último título, la Copa América de 1975.
Con la derrota por 2-3 sufrida este martes ante Costa Rica en un partido amistoso jugado en la ciudad de Arequipa, 'El Tigre' Gareca suma 22 victorias, 13 empates y 17 derrotas desde que hace tres años y medio llegó al banquillo del combinado peruano.
A sus 60 años, el argentino ha dirigido a Perú en veinte partidos de eliminatorias de clasificación para el Mundial de Rusia 2018, diecinueve encuentros amistosos, diez de Copa América y tres de la Copa del Mundo.
En eliminatorias registra 7 victorias, 6 empates y 7 derrotas; en amistosos 9 triunfos, 4 empates y 6 derrotas; en Copa América 5 victorias, 3 empates y 2 derrotas; y en el Mundial 2 derrotas y 1 triunfo.
Otro récord de Perú roto por Gareca es el de más partidos invicto, cuando acumuló quince encuentros sin perder, en los que consiguió diez victorias y cinco empates entre el 15 de noviembre del 2016 y el 15 de junio del 2018, lo que significa 577 días sin conocer la derrota.
Su primer encuentro al frente de Perú, disputado el 31 de marzo del 2015 en Estados Unidos, se saldó con una derrota por 0-1 frente a Venezuela.
El primer triunfo de Gareca al mando de la selección peruana llegó en su cuarto partido, precisamente contra Venezuela (1-0), con un gol de Claudio Pizarro en la segunda jornada de la fase de grupos de la Copa América de Chile 2015.
En ese torneo, con apenas tres meses en el cargo, Gareca guió a los peruanos hasta el tercer puesto, crédito que le permitió continuar a pesar de las críticas cuando los resultados fueron adversos al inicio de las eliminatorias para Rusia 2018.
Sin embargo, la victoria más importante fue el 2-0 conseguido frente a Nueva Zelanda hace poco más de un año, que selló su clasificación para el Mundial y cortó un largo período de 36 años sin que Perú participase en uno.
Otro triunfo relevante fue el 2-0 propinado a Australia en su tercer y su último partido de la fase de grupos del Mundial, la primera victoria mundialista de Perú en cuarenta años.
Histórico fue igualmente el 1-4 a Paraguay el 10 de noviembre del 2016, lo que supuso el primer triunfo en doce años de la selección peruana en condición de visitante en unas eliminatorias para el Mundial.
También sonado fue el 1-2 conseguido ante Ecuador el 5 de setiembre del 2017, que fue la primera victoria de Perú en territorio ecuatoriano en un partido de eliminatorias.
La mayor goleada ocurrió el 23 de mayo de 2016 ante Trinidad y Tobago, en un partido amistoso que Perú ganó por 4-0 con goles de Christian Cueva, Édison Flores, Luiz Da Silva y Cristian Benavente.
En contraposición, la mayor derrota de Perú en la etapa de Gareca fue contra Brasil, por 3-0, en la cuarta jornada de las pasadas eliminatorias.
El jugador fetiche de Gareca es el centrocampista Christian Cueva, al que ha colocado en la cancha en 46 partidos, seguido del centrocampista Yoshimar Yotún (43) y el portero Pedro Gallese (42).
Gareca acumulará seguramente muchos más partidos con la selección peruana, pues en agosto renovó su contrato hasta el 2021, con posibilidad de extenderlo hasta el 2022 en caso de que logre repetir clasificación para el Mundial y estar así presente en Catar 2022.
