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Docenas de organizaciones de defensa y expertos en seguridad infantil han pedido a Meta Platforms Inc. que ponga fin a sus planes para permitir que los menores tengan acceso a su nuevo mundo de realidad virtual.
Meta planea invitar a adolescentes y adultos jóvenes a unirse a su aplicación de metaverso, Horizon Worlds, en los próximos meses. Pero grupos y expertos que firmaron la carta, que fue enviada el viernes al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, argumentan que los menores enfrentarán acoso y violaciones de privacidad en la aplicación de realidad virtual, que apenas está en sus primeras etapas.
“Meta debe esperar más investigaciones revisadas por pares sobre los riesgos potenciales del metaverso para garantizar que sea un espacio seguro para los niños y adolescentes”, escribieron los grupos, encabezados por grupos de seguridad en línea, incluido Fairplay, el Centro para Contrarrestar el Odio Digital (CCDH, por sus siglas en inglés), Common Sense Media y otros.
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La carta apunta a un informe de marzo del CCDH que reveló que los usuarios menores de 18 años ya enfrentan acoso por parte de adultos en la aplicación. Los investigadores del centro fueron testigos de 19 episodios de abuso dirigidos a menores por parte de adultos, incluido acoso sexual, durante 100 visitas a los mundos más populares dentro de Horizon Universe.
“Antes de que Horizon Worlds esté disponible para los adolescentes, contaremos con protecciones y herramientas adicionales para ayudar a brindarles experiencias apropiadas para su edad”, dijo Joe Osborne, un portavoz de Meta, en un comunicado. “El dispositivo Quest es para personas mayores de 13 años y animamos a los padres y cuidadores a utilizar nuestras herramientas de supervisión parental, incluida la gestión del acceso a las aplicaciones, para ayudar a garantizar experiencias seguras”.
Meta ha enfrentado un escrutinio generalizado sobre el efecto de sus productos en la salud mental de los jóvenes. En 2021, un denunciante de Facebook acusó a la compañía de anteponer las ganancias a la seguridad y no proteger a los niños, en particular a las adolescentes que pasaban una cantidad excesiva de tiempo en Instagram.
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La investigación sobre el tema está dividida. Algunos estudios concluyen que los altos niveles de participación en las redes sociales conducen a la depresión en los menores, mientras que otros hallan que hay poca correlación.
Los firmantes de la carta escribieron que Meta debería abrir un nuevo camino con su nuevo proyecto insignia en el metaverso.
“Si Meta abre las puertas de estos mundos a los menores en lugar de detenerse para protegerlos, demostraría, una vez más, que su empresa no es confiable cuando se trata de proteger los mejores intereses de los jóvenes”, escribieron.
La edad mínima para la aplicación de metaverso ahora es de 18 años.
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