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La mina de cobre Las Bambas de la china MMG Ltd ya detuvo sus operaciones, anunció este jueves la firma, tras no lograr un acuerdo con comunidades para levantar un bloqueo desde hace casi un mes de una carretera usada por la compañía.
El director de Asuntos Corporativos de Las Bambas, Carlos Castro, dijo que el freno de las operaciones en la mina dará lugar a una suspensión total de la producción desde el sábado, como anunció MMG Ltd en un documento enviado más temprano al regulador del mercado.
El bloqueo de la carretera de los habitantes de la provincia peruana de Chumbivilcas ha estado vigente desde el 20 de noviembre y el cierre interrumpió las labores de la mina cuya producción representa el 2% del suministro mundial de cobre.
Perú es el segundo mayor productor mundial del metal rojo.
La noticia hizo que las acciones de MMG cotizadas en Hong Kong cayeran casi un 12%, antes de que redujeran pérdidas para cerrar con una baja de 5%.
La suspensión es un golpe para el presidente Pedro Castillo, quien busca aumentar impuestos al sector minero para financiar programas sociales. Las Bambas es la segunda mina en anunciar un alto esta semana, luego de que Nexa Resources dijera que paró la producción en su mina de zinc Cerro Linda debido a un bloqueo carretero en la costa.
Los conflictos mineros van en aumento y el presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), Raúl Jacob, afirmó que las protestas habían cortado este año la producción de unas 150,000 toneladas de cobre.
Las protestas también han afectado a Antapaccay de Glencore, Constancia de Hudbay y al productor principal Antamina, copropiedad de Glencore y BHP.
¿Tregua por Navidad?
Víctor Villa, asesor de los habitantes de Chumbivilcas, declaró por la mañana que no hay avances para llegar a un acuerdo. El asesor refirió que ahora se estaba considerando desbloquear la carretera para las vacaciones de Navidad, pero que reiniciaría el bloqueo inmediatamente después.
Si eso ocurre, es poco probable que la tregua temporal ayude de manera significativa a Las Bambas a reiniciar la producción. El punto de discordia es un camino de tierra utilizado por Las Bambas para transportar cobre a un puerto. Los residentes de varias regiones que viven a lo largo de la carretera alegan que el polvo levantado por los camiones contamina sus cultivos y afecta sus medios de vida.
La compañía ha intentado hacer varias ofertas de paz a los residentes de Chumbivilcas, incluidos trabajos e inversiones, pero las conversaciones fracasaron sobre detalles específicos.
“Estos diálogos muchas veces generan demoras, porque llegar a un consenso no es fácil”, afirmó el miércoles la primera ministra Mirtha Vásquez, en una conferencia de prensa en Lima sobre el conflicto. “Pero no se puede sostener esta situación por mucho tiempo más”, agregó.
A inicios de esta semana, el gobierno peruano no logró concretar una reunión entre las partes y las conversaciones se estancaron. El asesor Villa dijo que la última oferta de la empresa sobre empleos y contribuciones era una “burla”.
MMG dijo que las reservas en el sitio son ahora de unas 60,770 toneladas de concentrado de cobre, ya que el bloqueo detuvo el transporte del mineral hacia el puerto en el Pacífico.
“La empresa continúa solicitando la eliminación inmediata de los bloqueos ilegales para facilitar un diálogo transparente, abierto y constructivo”, dijo MMG en un comunicado.