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El Reino Unido aprobó una segunda vacuna contra el covid-19, y esta vez se trata de una de producción nacional. El Gobierno pidió 100 millones de dosis de la vacuna desarrollada por AstraZeneca Plc y la Universidad de Oxford, más que cualquier otra candidata.
¿Cuándo comenzará la vacunación?
Las primeras dosis se entregarán el miércoles y la vacunación comenzará el próximo lunes. AstraZeneca dice que su objetivo es suministrar millones de dosis en el primer trimestre.
La prioridad debería ser administrar la primera dosis a la mayor cantidad posible de personas en grupos de riesgo en lugar de ofrecer las dos dosis requeridas en el menor tiempo posible, señala el Gobierno. Pero las personas deberían recibir la segunda dosis entre cuatro y doce semanas después de la primera. La primera vacuna aprobada por el Reino Unido, desarrollada por Pfizer Inc. y BioNTech SE, requiere dos dosis con tres semanas de diferencia.
¿Cómo sabré cuando sea mi turno?
El Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) dice que contactará a las personas cuando sea su turno de vacunarse, y ha enfatizado que es importante no comunicarse antes de eso.
¿En qué se diferencia esta vacuna de otras?
El producto utiliza un virus inofensivo de chimpancé para transportar material genético que desencadena una respuesta inmune al coronavirus. Ese proceso difiere del método de la vacuna de BioNTech y Pfizer, que utiliza ARN mensajero para transformar las propias células del cuerpo en fábricas de anticuerpos.
En un ensayo avanzado en el que los voluntarios recibieron dos dosis completas de la vacuna de Astra-Oxford, esta mostró una eficacia de 62%, menor a las respuestas de los tratamientos de Pfizer-BioNTech y de Moderna Inc.
Un pequeño grupo que recibió por error la mitad de la primera dosis mostró un mejor nivel de protección, con una eficacia que alcanzó el 90%; pero los participantes no superaban los 55 años y, dado que las personas mayores, que son las que tienen más riesgo de desarrollar cuadros graves de covid-19, a menudo muestran respuestas inmunes más lentas, los resultados dejan algunas dudas sobre si la eficacia se mantendrá hasta pruebas posteriores.
¿Qué dosis se utilizará?
El Reino Unido administrará la vacuna en dos dosis completas en lugar del régimen de media dosis más otra dosis completa. AstraZeneca ha dicho que planea más investigación clínica para averiguar si se mantienen los resultados del grupo que recibió media dosis.
¿Por qué el Reino Unido ordenó más dosis de esta vacuna?
La vacuna de producción nacional es más fácil de transportar y almacenar: puede durar seis meses a temperaturas normales de refrigeración, mientras que la vacuna de Pfizer-BioNTech requiere un sistema de congelación profunda. La mayoría de las dosis también se producirá localmente, lo que debería ayudar a evitar retrasos en el suministro.
¿Puedo elegir con qué tratamiento vacunarme?
Probablemente no. Lo importante que hay que recordar es que ambos productos protegen contra cuadros graves de la enfermedad, que es el objetivo final de las campañas de vacunación.
¿Puedo recibir ambas vacunas?
Un panel regulador desaconsejó la mezcla de vacunas porque aún no se ha probado una combinación, pero es posible que, en el futuro, se combinen tratamientos si los estudios muestran que pueden producir una respuesta inmunitaria mejorada.
El Grupo de Trabajo sobre Vacunas del Reino Unido ha descrito planes para probar combinaciones de vacunas aprobadas el próximo año para ver si una combinación podría aumentar la inmunidad, señaló el panel este mes. Las primeras pruebas combinarán las vacunas de Pfizer y Astra.
Una combinación debería funcionar para vacunas que apunten a la proteína espiga del SARS-CoV-2, según Andrew Pollard, quien dirigió el ensayo de la vacuna de la Universidad de Oxford con Astra. Ambas vacunas, así como la de Moderna que está a la venta en Estados Unidos, utilizan la proteína espiga como objetivo.
