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La riqueza del monarca tailandés, Vajiralongkorn, al que se atribuye una fortuna de al menos US$ 35,000 millones (unos 29,000 millones de euros), no se comentaba antes en público, pero ahora está siendo criticada abiertamente por manifestantes antigubernamentales.
Vigilados por unos 14,000 policías, los manifestantes liderados por los estudiantes volvieron a salir este miércoles a las calles de Bangkok para pedir la dimisión del Gobierno y reformas que reduzcan el poder de los militares y el monarca.
Entre otras cosas, los estudiantes piden que se deroguen las leyes que impiden la crítica a la monarquía y se amnistíe a quienes estén detenidos por la dura ley de lesa majestad, así como una división clara de los bienes de la institución, del rey y del Ministerio de Finanzas.
Vajiralongkorn que vive la mayor parte del tiempo en el estado alemán de Baviera, llegó el fin de semana pasado a Bangkok para participar en ceremonias religiosas por el cuarto aniversario por la muerte de su padre, el venerado Bhumibol Adulyadej, fallecido el 13 de octubre del 2016.
Más rica del mundo
La Casa Real de Tailandia es la más rica del mundo, según un estudio publicado en el 2011 por la revista Forbes, que valoró su fortuna en unos US$ 35,000 millones (unos 31,000 millones de euros), lo que la convierte en la mayor corporación tailandesa con una amplia cartera de inversiones en propiedades y empresas.
Según la biografía semioficial “King Bhumibol Adulyadej: A Life´s Work”, publicada en el 2012, la Oficina de la Propiedad de la Corona estimaba que sólo los terrenos de propiedad real en Bangkok, más de 5,200 hectáreas, están valorados en al menos US$ 33,000 millones (28,000 millones de euros).
Entonces, las propiedades y acciones en empresas como Siam Cement o Siam Commercial Bank eran gestionadas por la Oficina y no pertenecían personalmente al monarca.
Sin embargo, en julio del 2017 el Parlamento elegido a dedo por la antigua junta militar (2014-2019) aprobó una enmienda a la ley, según la cual la Oficina quedaba bajo la autoridad única del rey Vajilalongkorn.
El decreto suponía que la Oficina dejaba de estar exenta de pagar impuestos, pero las autoridades aprobaron nuevas exenciones impositivas el 29 de julio del 2019, coincidiendo con el cumpleaños del monarca.
Mientras tanto, y en medio de las tensiones por las protestas, el Parlamento tiene previsto aprobar un aumento de 16% del presupuesto de la casa real hasta los 8,980 millones de baht (US$ 288.4 millones o 243.6 millones de euros), lo que incluye el mantenimiento de una flota de 38 aviones y helicópteros.
Se trata de un polémico incremento en medio de una recesión económica debido a la pandemia en Tailandia, cuya economía está previsto que caiga este año más del 8%.
Golpes militares
El manifiesto de Thammasat también critica que Vajiralongkorn haya aumentado su control sobre varias unidades del Ejército y que en el pasado su padre sancionara golpes de Estado militares, lo que exigen que no se vuelva a repetir.
Desde el fin de la monarquía absoluta en 1932, los militares han tomado el poder en Tailandia en 13 golpes de Estado.
El último fue liderado por el actual primer ministro, Prayut Chan-ocha, el también exjefe del Ejército que ganó las elecciones el año pasado en una votación criticada por haber sido celebrada en condiciones poco transparentes y justas.