En una elección dominada por el miedo, Jan Topic intenta promoverse como el único candidato lo suficientemente rudo como para enfrentar a los cárteles de cocaína de Ecuador. Topic, un economista que estudió en la Universidad de Pensilvania, lanzó su campaña para presidente promocionando lo que dice es su experiencia de combate en África, Ucrania y Siria.
La creciente violencia ya era el principal problema para los votantes, incluso antes de que uno de los candidatos, Fernando Villavicencio, fuera asesinado a la salida de un mitin de campaña la semana pasada. La apariencia dura de Topic, la educación de Ivy League y la promesa de aplastar a los jefes del crimen organizado lo están convirtiendo en uno de los principales contendientes antes de la votación del 20 de agosto.
Tras el asesinato de Villavicencio, una encuesta de Comunicaliza mostró a Topic avanzando al segundo lugar, lo que sería suficiente para colocarlo en la segunda vuelta de octubre. Durante un debate presidencial el domingo, los datos de Google Trends mostraron que la gente buscaba su nombre más que el de cualquiera de sus rivales.
En los últimos cinco años, los cárteles de la droga rivales han hecho que Ecuador pase de ser un rincón relativamente pacífico de Sudamérica a uno de los lugares más violentos del mundo, con coches bomba, sicarios y masacres en las cárceles.
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Familia adinerada
Topic, de 40 años, viene de una familia adinerada y ha ayudado a administrar el negocio familiar, Telconect, una de las empresas de telecomunicaciones más grandes de Ecuador. El candidato ha dado pocos detalles sobre su plan económico, aunque ha dejado claro que apoya la empresa privada y también dice que es necesario reducir el déficit.
El equipo de campaña de Topic afirma que sirvió en la Legión Extranjera Francesa y que está entrenado como francotirador y paracaidista. Sirvió en la República Centroafricana, Costa de Marfil y participó en operaciones en medio del conflicto entre Yibuti y Eritrea, según un documento enviado por su oficina.
También estuvo presente en Siria en 2012, durante la guerra civil, y en Ucrania en 2022, dijeron. No respondieron de inmediato a las preguntas sobre cuál fue su papel exacto en estos conflictos. La Legión Extranjera Francesa no respondió a una solicitud de comentarios.
Los antecedentes marciales de Topic acapararon la atención pública después de que se rumoreara que podría ser elegido para un cargo de seguridad en el Gobierno, aunque no fue elegido.
La candidata socialista Luisa González lidera las encuestas desde que el presidente Guillermo Lasso convocó elecciones anticipadas en mayo para evitar su destitución. González es una estrecha colaboradora del expresidente Rafael Correa, quien fue condenado por cargos de corrupción y vive en Bélgica.
Casi todas las encuestas apuntan a una segunda vuelta entre González y Topic, el exvicepresidente Otto Sonnenholzner, o candidato antiminero Yaku Pérez. Villavicencio ocupaba el segundo lugar según una encuesta publicada el día de su asesinato.
Soldado profesional
Topic niega las acusaciones de que alguna vez fue un mercenario. Prefiere el término “soldado profesional” y dice que el dinero nunca lo ha motivado a pelear.
“Un mercenario se mueve sobre el dinero, un soldado profesional se mueve sobre la ideología, sobre la convicción”, dijo.
En repetidas ocasiones, ha expresado su apoyo al presidente de El Salvador, Nayib Bukele, quien ganó gran popularidad con su redada de decenas de miles de presuntos pandilleros.
Aspiramos a hacer algo como lo lograron en El Salvador, cuando en su primer año en el poder redujeron la delincuencia en un 30% o 40%, dijo el martes Diana Jácome, compañera de fórmula de Topic, en una entrevista.
Topic se graduó de la Universidad de Pensilvania en 2005 y dice haber trabajado en Estados Unidos antes de unirse a la Legión. Solicitó enlistarse en el Ejército ecuatoriano, pero fue rechazado por tener mala visión, dijo.
En 2019, las cámaras de televisión filmaron a Topic mientras era detenido por la Policía por presuntamente haber agredido a su hermanastro. Él dijo dijo que se estaba defendiendo.
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