El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dejó claro que está dispuesto a defender al banco central estadounidense de las presiones políticas tras la reelección de Donald Trump, afirmando que no dimitiría si se lo pidieran e insistió en que el presidente entrante no tiene poder para despedirlo a él o a otros altos dirigentes de la Fed.
“No”, dijo Powell con firmeza el jueves, cuando se le preguntó si daría un paso al costado si Trump le pidiera su renuncia.
Durante una conferencia de prensa tras la reunión de política monetaria de dos días de la Fed, Powell dijo repetidamente que Trump —que exploró la posibilidad de despedir al presidente de la Fed durante su primer mandato en la Casa Blanca— carece de autoridad legal para degradar o destituir al presidente o a otros altos funcionarios de la Fed en Washington.
“Lo que Powell está diciendo, al hacer la contundente declaración de que nadie puede ser degradado, es que la cúpula de la Fed está toda junta en esto”, dijo Peter Conti-Brown, profesor e historiador de la Fed en Wharton School de la Universidad de Pensilvania. “Veo esto como la declaración de Powell de que el presidente electo va a tener voz y voto en la configuración de la Reserva Federal, pero no hasta que haya vacantes que cubrir”.
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Las declaraciones de Powell llamaron la atención mientras se esforzaba por esquivar cualquier otra pregunta con tintes políticos que le lanzaban los periodistas. Evitó estrictamente especular sobre qué políticas podrían surgir de la administración entrante. Pero no dudó en intervenir cuando se trataba de proteger a la institución a la que ha servido desde 2012.
“Es un firme creyente en la importancia de la independencia de la Fed, y renunciar voluntariamente debido a las críticas de un presidente demostraría que la Fed no es independiente”, escribió Ian Katz, director gerente de Capital Alpha Partners, en una nota a los clientes.
Los comentarios, apenas dos días después de la reelección de Trump, presagian la lucha de poder que puede avecinarse entre el banco central y un presidente que insiste en que debe tener voz y voto en la política de las tasas de interés.
Trump, que ganó las elecciones del martes por un margen inesperadamente amplio, ha arremetido a menudo contra Powell. Aunque Trump lo ratificó para dirigir la Fed en 2018, luego pasó rápidamente a instarle públicamente a que dejara de subir las tasas.
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Institucionalista acérrimo
Powell, un institucionalista acérrimo criado entre la élite de Washington, ha hablado a menudo de la importancia de la independencia del banco central. En una entrevista realizada este año, expresó su deseo de cumplir todo su mandato como parte de ello.
Trump, por su parte, se ha retractado de algunas de sus declaraciones más provocadoras sobre hasta qué punto un presidente debería influir en el banco central. En junio, dijo a Bloomberg que dejaría que Powell cumpliera su mandato actual, que termina en 2026. Pero también ha dicho que a un presidente se le debería permitir al menos hacer sugerencias sobre la política monetaria.
Un objetivo potencial para la administración Trump es el vicepresidente de Supervisión, Michael Barr, el principal regulador bancario de la Fed, a quien los republicanos han criticado repetidamente.
Hablando más tarde el jueves en Bloomberg Television, el senador republicano Bill Hagerty, uno de los principales aspirantes a formar parte del gabinete de Trump, dijo que “todo debería estar sobre la mesa” a la hora de considerar el puesto de Barr.
“Miraría cualquier opción legal que pudiéramos tener para hacer un cambio allí”, dijo.
En última instancia, cualquier intento de despedir o degradar a Powell o a sus colegas probablemente se enfrentaría a una batalla en los tribunales. Muchos juristas han sostenido que el presidente probablemente no tiene autoridad para despedir al presidente del banco central, pero podría haber una vía legal para degradar al vicepresidente de supervisión, dicen algunos.
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