Ecuador ha dado un paso sin precedentes en la Diplomacia Financiera para la Conservación de su biodiversidad, lo ha hecho mediante la ejecución de la transacción más grande de la historia de la humanidad: el canje de deuda por conservación, específicamente para las Islas Galápagos.
Ecuador intercambió aproximadamente US$ 1.630 millones de deuda existente por un nuevo préstamo de US$ 656 millones.
Este préstamo está respaldado por un seguro de la Development Finance Corporation y una garantía del Banco Interamericano de Desarrollo, con la estructuración y asesoramiento técnico de Credit Suisse para la implementación financiera de la transacción.
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Gracias a esta transacción, cerca de US$ 450 millones, que antes estaban destinados al pago del servicio de la deuda, serán direccionados al Galapagos Life Fund, un fondo que financiará proyectos de conservación de la Reserva Marina Galápagos y la Reserva Marina Hermandad que suman en conjunto 198 mil kilómetros cuadrados de superficie protegida. Además, genera un ahorro de US$ 1.121 millones de dólares de deuda.
¿Cómo se logró el histórico canje?
- La participación de la academia, a través de la investigación y la ciencia que permitió contar con datos y argumentos sólidos para llevar adelante una decisión de este tipo.
- El trabajo colaborativo con la sociedad civil, sectores productivos, gobiernos locales, ONGs y el sector financiero. Incluso entre instituciones de países en desarrollo y países desarrollados.
- El Consenso: Ecuador tiene la flota pesquera más grande del Pacífico Este Tropical, por lo que este hito tuvo la participación del sector pesquero. Ecuador demostró madurez en materia de sostenibilidad y envió un mensaje contundente sobre la importancia de la sostenibilidad en la pesca a nivel mundial.
- Recursos financieros a perpetuidad para conservación como mecanismo innovador fue fundamental para esta transacción del acuerdo internacional para la obtención de los recursos para la protección de la biodiversidad.
- Liderazgo, en el que la determinación y visión del presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, para llevar a cabo este hito fueron fundamentales.
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Un canje a perpetuidad por la biodiversidad
El canje de deuda tendrá una duración de 18,5 años. Sin embargo, la operación esta estructurada para tener los recursos que garanticen la protección a perpetuidad de los ecosistemas marinos de Galápagos, además de generar un impacto positivo en la sostenibilidad financiera del país.
Durante el anuncio, el Canciller ecuatoriano, Gustavo Manrique, indicó que, con este hito histórico, Ecuador se posiciona ante el mundo como un referente en el uso de la biodiversidad como la nueva moneda que el planeta necesita, liderando así la carrera internacional de la transición hacia la economía azul.
Hito histórico
Este hito cierra un círculo importante en el gobierno del presidente Guillermo Lasso en cuanto a los compromisos del país a nivel internacional. Durante la COP26, en Glasgow, en noviembre de 2021, se anunció la creación de la Reserva Hermandad. Luego, en enero del 2022, se decretó la creación de dicha Reserva. Ahora, este hito cierra este ciclo con el canje para garantizar la protección de estos ecosistemas.
En Ecuador, desde el inicio del gobierno del presidente Guillermo Lasso, se han incrementado un 42% las áreas protegidas del país, lo que representa 7.7 millones de hectáreas más en referencia al año 2021, incluida la Reserva Marina Hermandad.
Gracias al canje de deuda por conservación se protegerán cerca de 2.500 especies marinas, 38 de ellas migratorias. Además de la conservación de las áreas protegidas en las Islas Galápagos, se espera que esta iniciativa genere un impacto positivo en el desarrollo sostenible, reporta el World Economic Forum.
Ecuador se ha convertido así en un ejemplo para otros países al liderar esta iniciativa y establecer un modelo que fomenta la colaboración entre diferentes sectores y actores. El éxito de esta transacción fortalece el compromiso global con la protección de la biodiversidad y el desarrollo sostenible.
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