“Los empresarios colombianos no son bobos ni ingenuos”

ENTREVISTACarlos Dávila Ladrón de Guevara, Profesor de la Universidad de Los Andes (Colombia).

¿Qué idea debemos tener sobre las características del empresario colombiano? Una de sus particularidades es que ha desarrollado una tenacidad frente a condiciones muy adversas…

Una característica bastante común a empresarios en todo el mundo…Sí, en todas partes del mundo los empresarios tienen que afrontar riesgos, pero en el caso colombiano, las dificultades tienen que ver con los riesgos de vivir. Cuando en los últimos 20 años un empresario se levanta de su cama, lo ha hace sin saber si por la tarde regresará vivo de su empresa. Y esto lo hace muy especial.

¿En qué basa esa tenacidad?Creo que se basa en un afán por supervivir en condiciones extremas; segundo, porque hay mucha creatividad; y tercero, porque hay una dedicación al trabajo duro muy fuerte.

¿No es un lugar común hablar de la disposición al trabajo duro?Mire, en las multinacionales siempre encontrará gerentes colombianos. Le puedo asegurar que no es un mito la dedicación del colombiano al trabajo duro, porque es una característica que se extendía a todo el país.

En general, ¿qué aspectos pueden molestar a un empresario colombiano para concretar un negocio?La verdad, sin conocer puntualmente el tema, porque hay colegas que han hecho estudios más específicos, puedo decir que los grupos empresariales colombianos son muy sofisticados y tienen gente muy preparada.

Son muy globales…Sí, son muy globalizados, técnicamente muy sofisticados y políticamente muy hábiles, es decir que bobos no son, ingenuos no son…

En el Perú cada vez es mayor su presencia…Sí. Por ejemplo, acá está el grupo energético ISA, que es muy sofisticado. Y otros, como Manuelita, del Valle del Cauca, están compuestos por familias con mucha experiencia empresarial.

¿Las empresas en Colombia están basadas principalmente en familias o son independientes a estas? Al respecto, hay un dato interesante: de los 20 grupos empresariales más importantes de Colombia, tres de los cuatro primeros son familiares. Solo uno no lo es, que es el antioqueño. Sí lo son, en cambio, la familia Santo Domingo; la familia Sarmiento Angulo, y la familia Ardilla Lulle.

¿Esta es su fortaleza?En parte. Pero también está el liderazgo muy sobresaliente de los viejos, de los fundadores. En los tres casos mencionados podemos identificar a los papás como unos tipos increíblemente sobresalientes.

¿Cuánto ha influido que intervengan en política? Creo que cualquier empresario en América Latina no se puede alejar de la política para salir adelante, pero así como hay muchas formas ilegítimas de estar en política, también hay múltiples formas legítimas. Están desde las obvias, que es ocupar espacios públicos, liderazgo social, liderazgo en fundaciones, hasta los negocios con el Estado. Creo que en eso los grupos colombianos son diferentes a los de otros países, pues si aspiran a intervenir en política lo hacen públicamente, aunque también hay los que lo hacen ocultamente.

¿Y cuál es la relación con la corrupción?En mi país hay cosas corruptas-punibles, como asociarse con las mafias. Hay grupos empresariales que por principio se mantienen inmunes, otros que se dejaron tentar por el narcotráfico, y otros que han cedido a los paramilitares.Podemos hablar mucho sobre el empresario colombiano, pero lo más importante es que es muy heterogéneo. Hay nuevos ricos y no todos son iguales, porque hay legales, hechos a puro pulso, e ilegales, que es el narcotráfico.

HOJA DE VIDANombre: Carlos Dávila Ladrón de Guevara.Cargo: Profesor titular de la Universidad de Los Andes (Bogotá, Colombia).Profesión: Ingeniero industrial. Otros estudios: Ph.D. de la Universidad de Northwestern (EE.UU.). M.A. en Sociología de la Universidad de Northwestern.Investigaciones: Relaciones de las Empresas con el Estado en Colombia. Historia Empresarial en América Latina, y otras.CIFRAS123ES EL PUESTO del Grupo Santo Domingo, el primero de Colombia, en el ranking Forbes.

150EMPRESAS posee el Sindicato Antioqueño, con sede en la ciudad de Medellín.