En los últimos días, el precio del oro alcanzó nuevos máximos históricos de US$2,740 por onza, 32% más alto que a principios de año. Incluso, superó el máximo anterior récord de fines de septiembre (US$2,685 por onza), según destacó Scotiabank.
Katherine Salazar, analista de esa entidad financiera, proyectó que la cotización de este commodity podría seguir en alza, hasta alcanzar los US$2,900 por onza entre lo que resta del año y el próximo.
Sin embargo, la actividad minera formal en el Perú no estaría aprovechando todo el potencial aurífero que se esconde en el subsuelo, ni este ciclo de precios altos del metal amarillo. Esto se explica en diversos factores, según expertos en el tema.
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Presencia y relevancia del oro
De acuerdo con un informe del Ministerio de Energía y Minas (Minem) publicado en el 2022, el territorio peruano contiene reservas por explotar por 2,346 toneladas métricas finas (TMF) de oro, produciendo actualmente un promedio anual de 99 toneladas.
De enero a agosto del 2024, el Perú extrajo 69.1 millones de gramos finos (o 69 millones de toneladas métricas finas) de ese metal dorado, un crecimiento de 10.5% en relación con el mismo periodo del 2023.
A su vez, en el sétimo mes del año, el valor de las exportaciones auríferas creció en 54.4%, acumulando así un crecimiento de 35.5% (con US$8,016 millones) de enero a julio del 2024, según data de dicho ministerio.
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De hecho, el PBI minero a julio último creció en 2.2% respecto a los primeros siete meses del 2023, debido principalmente al crecimiento de la producción de oro en 12.6% (en ese periodo), como el de otros cinco metales.
Sin embargo, lo contradictorio es la escasa cantidad de proyectos de construcción de minas de oro en curso, como de proyectos exploratorios para buscar nuevos yacimientos auríferos.
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Cartera de proyectos
A agosto, de 17 proyectos de construcción de minas con fechas de inicio de construcción y puesta en marcha, solo hay uno nuevo de oro (San Gabriel), mientras otros dos son ampliaciones para extraer ese mineral en minas en operación (Reposición Inmaculada y Reposición Tantahuatay), según el último boletín del Minem.
En cuanto a las inversiones en exploración minera, este sector registra una cartera de 75 proyectos, de los cuales un primer grupo de 32 están en la fase de ejecución, es decir, se están desarrollando o están por realizarse.
Sin embargo, de este grupo de 32 iniciativas, que demandarán una inversión de US$644 millones, solo cinco son para buscar nuevos yacimientos de oro, con inversiones que suman en conjunto sólo S/28.2 millones. Es decir, menos del 5% de esta inversión en exploración es para oro.
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Entre estos últimos, los más importantes son el proyecto Coloso, de Huarmy Colosal SAC (por US$12.5 millones); el proyecto Colorado, de Minera Yanacocha (US$5.6 millones); y Usicayos, de la empresa Palamina S.A.C. (US$6.4 millones).
Un segundo grupo comprende 27 proyectos en fase de evaluación de autorización en exploración, de los cuales, nuevamente, sólo cinco son de oro, destacando entre ellos Las Defensas y Palca, de Minera Poderosa, y La Zanja.
Un tercer grupo comprende 16 proyectos en evaluación de su instrumento de gestión ambiental (IGA), en donde hay únicamente dos de oro.
Ello ocurre, a pesar de que el precio de dicho metal precioso resulta hoy 96% más alto que hace cinco años, antes de la pandemia.
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¿Porqué hay tan pocos proyectos auríferos?
Al respecto, el ex ministro de Energía y Minas, Gonzalo Tamayo, consideró que existen dos razones principales por las cuales los proyectos auríferos y, en general, los exploratorios no se están concretando en la cantidad que se podría esperar.
Uno de ellos, indicó, es que todavía no se está viendo los efectos del proceso de simplificación de procedimientos que se esperaba pudieran agilizar las autorizaciones para proyectos exploratorios. Esto fue anunciado por el propio sector.
Vale recordar que el Minem anunció, a inicios de año, que había puesto en marcha la primera fase de la denominada Ventanilla Única Digital para minería (VUD), que comprendía agilizar los trámites para aprobación de proyectos de exploración.
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La segunda razón, observó Tamayo, tiene que ver con el crecimiento de la minería informal o ilegal dedicada a la explotación de oro, que lo convierte en un factor de riesgo para los titulares de concesiones mineras.
Tamayo dio a entender que, en la medida que se incrementa el precio del oro, crece el riesgo de que las áreas concesionadas (donde se estimó potencial aurífero) sean invadidas por grupos de mineros ilegales o informales.
“Entonces, estamos perdiendo el incentivo (altos precios) para que los mejores inversionistas en exploración minera aurífera se interesen por el Perú porque perciben un riesgo de inseguridad en aquellas labores que podrían realizar”, anotó.
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En tanto, para Carlos Gálvez, ex presidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), los precios récord que alcanza el oro pueden llevar a radicalizar mucho más la minería ilegal, en desmedro de la formal.
En general, consideró que las empresas mineras formales no tienen mayor proyección del Estado, en tanto que grandes minas, como las de Poderosa, Minera Horizonte o Marsa, son asediadas por mineros ilegales.
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Comunicador social. Estudió en la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, e Inglés en la PUCP. Diplomado en Economía y Finanzas en la Universidad de Esan.
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