Perú sale de los “top 10″ de productores de oro a nivel mundial, ¿sin nuevos proyectos?

Hasta antes de la pandemia de la covid-19, el Perú se mantenía como sexto productor mundial de oro, alcanzando ese año unas 143.3 toneladas extraídas. Pero, desde entonces, ha ido en continuo retroceso.

De acuerdo con el World Gold Council (Consejo Mundial del Oro), al 31 de diciembre del 2023 el Perú llegó a ocupar el octavo lugar a nivel global, con una producción de 126.6 toneladas, superando al Brasil.

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Salimos del ranking principal

Sin embargo, hasta el 19 de noviembre del 2024, según información de Nasdaq, el Perú ya no figuraba entre los diez principales productores de oro, y en el octavo lugar (que antes ocupó Perú) está ahora Indonesia, con 110 toneladas métricas (TM) en tanto Sudáfrica ocupa el noveno lugar y Uzbekistán el décimo, ambos con cerca de 100 TM por año.

El primer lugar lo sigue manteniendo China (370 TM), seguida de Australia (310 TM), Rusia (310 TM), Canadá (200 TM), Estados Unidos (170 TM), Kazajstán (130 TM), y México (120 TM).

En el Perú, las cifras oficiales registran solo la producción aurífera formal, la cual, según el Ministerio de Energía y Minas (Minem), en el 2023 había cerrado en 99.7 toneladas, más no incluye la explotación informal o la ilegal (lo que sí reflejarían las cifras a nivel internacional).

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Exportaciones ilegales

De acuerdo con el ministerio, la extracción de dicho mineral a octubre del 2024 sumó un total de 88.4 toneladas, volumen que sería 8.0% mayor que igual periodo del 2023.

Sin embargo, según el Instituto Peruano de Economía (IPE), las exportaciones ilegales del oro en el Perú podrían alcanzar los US$ 6,840 millones este año, valor que sería superior en 41% respecto al 2023 y que alcanzaría un máximo histórico.

Ese monto sería adicional a los más de US$10,888 millones alcanzados por las exportaciones formales de oro entre enero y septiembre del 2024, que registra el Minem, y que significa un incremento en valor del 38.6% con respecto al mismo periodo del 2023, debido a la mayor cotización de ese metal.

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Cotización sigue en alza

Entre enero del 2023 y octubre del 2024, la cotización del oro pasó de US$1,800 a US$ 2,690 por onza troy, un alza del 49.4%.

En este mes, su cotización más alta superó los US$ 2,700 y las proyecciones son que podría seguir escalando durante el 2025, hasta llegar a los US$ 3,000 por onza, como ha estimado por ejemplo Goldman Sachs, debido a los recortes en la tasa de interés por la Reserva Federal (FED) y la mayor incertidumbre mundial.

Según Marcial García, socio de la División de Tax Services de EY Perú, el retroceso del Perú en el ranking mundial de productores de oro ya se veía venir, debido a que no hay nuevos proyectos mineros auríferos importantes en el sector formal desde hace mucho tiempo.

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Proyectos

García recordó que de la cartera de 51 proyectos mineros por US$ 54,556 millones que registra el Minem, solo el 13% son de oro, y el grueso, un 73% son de cobre, con lo cual concluyó que las perspectivas favorables del precio del metal precioso desafortunadamente no se reflejan en un mayor aumento en su producción local.

De acuerdo con el último boletín del Minem, el 2025 espera la puesta en marcha del proyecto aurífero San Gabriel (de Buenaventura) en Moquegua, por US$470 millones, pero es el único en ese periodo.

Los proyectos importantes más próximos se empezarían a reflejar en una mayor producción aún dentro de cinco años, como es el caso de ampliaciones como Reposición Tantahuatay (US$127 millones), cuya finalización de ejecución está prevista para el 2029, al que seguiría Reposición Inmaculada, en el año 2042 (por US$1,319 millones).

En tanto, otros proyectos como Conga (en Cajamarca, por US$4,800 millones) y Ollaechea (en Puno, por US$126 millones) siguen con fecha de inicio de ejecución aún por definir.

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Exploración no despunta

A nivel de proyectos de exploración para buscar nuevos yacimientos del metal amarillo, en proceso de ejecución o por ejecutarla, figuran solo cinco iniciativas (Colorado, Coloso, Colpayoc, Gabán y Usicayos, que suman en conjunto solo US$ 28.2 millones).

Esa falta de iniciativas se produce, a pesar que ya desde el 2022 el Minem había estimado que el Perú contenía en su subsuelo reservas por 2,346 toneladas métricas finas (TMF) de oro, de las cuales 1,622 TMF se consideraban reservas probables, y 724 reservas probadas.

La mayor parte de esas reservas se ubicaban en Cajamarca, con 774 TMF, seguido de Puno (493 TMF), La Libertad (283 TMF), Madre de Dios (225 TMF) y Arequipa (173 TMF), respectivamente, entre otros 12 departamentos

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Actividad ilegal crecería aún más

Fernando Castillo, consultor en gestión social en minería y energía, advirtió -durante un evento del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP)- que en el 2025 la actividad minera ilegal continuaría en aumento por diversos factores, uno de ellos, la posibilidad de que el precio de los minerales seguiría en alza.

Otro factor, refirió, es que, conforme se acerca el periodo de cambio de mando presidencial, el Gobierno actual podría resultar mucho más frágil, en tanto que el Congreso de la República lo que ha hecho es trasladar las protestas (de mineros informales) que se concentraban en la sede del palacio Legislativo, a la sede del Minem.

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SOBRE EL AUTOR

Elías García

Comunicador social. Estudió en la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, e Inglés en la PUCP. Diplomado en Economía y Finanzas en la Universidad de Esan.