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Una sorpresiva medida de la OPEP y sus aliados para reducir su producción de crudo, mayormente con alto contenido de azufre, está a punto de colocar a América Latina en el centro de atención como una posible fuente de reemplazo.
Esto podría convertirse en un campo de batalla para las refinerías de Estados Unidos que desean mantener a los extraños alejados de esos suministros justo cuando se preparan para la temporada de verano, donde normalmente hay una alta demanda en Norteamérica.
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Durante años, los compradores estadounidenses han desarrollado líneas de suministro en toda América, mientras que los grandes productores de la OPEP, como Arabia Saudita, dirigían la mayor parte de su petróleo a Asia, una región que ofrece al reino los retornos más rentables.
La competencia podría surgir cuando las refinerías asiáticas ya hayan estado comprando activamente crudos pesados de Sudamérica y Canadá, aumentando sus precios. Pero es posible que no haya suficiente para todos.
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Los barriles canadienses se han visto limitados por un mantenimiento estacional y la oferta latinoamericana no será suficiente para compensar los recortes anunciados por la alianza de la Organización de Países Exportadores de Petróleo. Eso podría provocar un aumento adicional de los precios del petróleo pesado, lo que incentivaría la inflación del combustible.
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“Los compradores de Estados Unidos lucharán por mantener en casa los crudos agrios de América Latina y el golfo de México, particularmente a medida que los flujos de Medio Oriente hacia Estados Unidos continúen disminuyendo”, dijo Matt Smith, analista líder de petróleo de América en la consultora de la industria Kpler.
Agregó que América Latina exporta más crudo agrio mediano y pesado de lo que Estados Unidos produce en el golfo de México, lo que hace que los productores del sur sean invaluables.
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