Panasonic explora sitios en EE.UU. para nueva fábrica de baterías

El proveedor de Tesla desde hace mucho tiempo está buscando varias ubicaciones para la fábrica multimillonaria, incluida una en Oklahoma y otra en Kansas, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las discusiones son confidenciales. La planta podría comenzar a operar tan pronto como en el 2024, dijeron.

Aunque aún se encuentran en una etapa inicial, los planes representan un paso audaz para Panasonic. A pesar de que ha enfrentado una gran demanda de baterías de Tesla, Panasonic ha tardado más en construir escala en comparación con los proveedores rivales, LG Energy Solution de Corea del Sur y Contemporary Amperex Technology Co.

En la nueva planta de Estados Unidos, Panasonic planea fabricar una batería “4680″ recientemente desarrollada, más grande y más potente, dijo una de las personas. Panasonic también puede instalar líneas para otras baterías en las nuevas instalaciones, aunque eso dependerá de la demanda de los clientes.

Debido al mayor volumen de baterías 4680, se necesitan menos celdas y piezas relacionadas para alimentar un vehículo eléctrico, lo que ha llevado a Elon Musk a promocionar la tecnología como la clave para desarrollar Teslas de US$ 25,000.

Panasonic comenzará la producción en masa de baterías 4680 en Japón en el año fiscal que comienza en abril del 2023. Antes de eso, la compañía está instalando una línea de producción de prototipos para las baterías, también en Japón.

La emisora nacional japonesa NHK informó a principios de este mes que Panasonic estaba buscando sitios en Oklahoma y Kansas para construir su nueva planta. Las ubicaciones se beneficiarían de estar cerca de la nueva fábrica que Tesla está poniendo en funcionamiento en Texas, donde hace poco instaló su sede corporativa.

Un comité en el condado de Mayes de Oklahoma ha estado estudiando una propuesta para “atraer a un negocio” para que establezca operaciones, según un documento público divulgado a principios de este mes, aunque no identificó a la parte interesada.

El tiempo y el presupuesto para la fábrica estadounidense de Panasonic pueden cambiar en el futuro en función de la experiencia de la empresa en la construcción de líneas de producción de 4680 en Japón durante los próximos meses, dijo una de las personas. Panasonic también está evaluando las ubicaciones potenciales de la planta en función de los precios del terreno y la mano de obra y la disponibilidad de subsidios estatales, agregó la persona.

Panasonic no ha anunciado planes para construir una nueva fábrica de baterías en Estados Unidos, dijo el lunes un portavoz de la compañía con sede en Osaka.

Kazuo Tadanobu, director ejecutivo del negocio de energía de Panasonic, dijo en una entrevista con Bloomberg News la semana pasada que la ubicación de cualquier nueva fábrica potencial se evaluaría en función de las asociaciones y la economía de ciertas áreas. No se ha decidido nada, dijo, y agregó que, por el momento, Panasonic se enfoca en construir una “base sólida” para la producción futura de 4680 en sus instalaciones de Wakayama en Japón.