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La primera planta geotérmica de Sudamérica, Cerro Pabellón, comenzó a suministrar electricidad al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) que sirve al norte de Chile, anunció el Grupo Enel y la empresa estatal chilena de hidrocarburos Empresa Nacional del Petróleo ("ENAP"), constructoras de la planta.
Cerro Pabellón, de 48 MW, está ubicada en Ollagüe, en la región de Antofagasta, a 4,500 metros sobre el nivel del mar en el Desierto de Atacama, y es la primera planta geotérmica de alta entalpía a gran escala en el mundo construida a tal altura.
Cerro Pabellón es propiedad de la empresa conjunta Geotérmica del Norte (GDN), de la cual Enel Green Power Chile posee 81.7% y Enap 18.3%.
La planta geotérmica de 48 MW, ubicada a 4.500 metros sobre el nivel del mar en la comuna de Ollagüe, en el Desierto de Atacama, comenzó a suministrar electricidad al SING, sistema que abastece de energía al Norte de Chile
La instalación está compuesta por dos unidades de una potencia instalada bruta de 24 MW cada una y es propiedad de GDN. Una vez que esté en pleno funcionamiento, la planta será capaz de producir alrededor de 340 GWh al año, lo que equivale a las necesidades de consumo de más de 165,000 hogares chilenos, evitando la emisión anual a la atmósfera de más de 166,000 toneladas de CO2.
La apertura de la planta ha sido calificada como "un hito muy importante" por Guido Cappetti, Gerente General de GDN. "Hemos podido aprovechar parte del enorme potencial geotérmico de Chile, fortaleciendo el compromiso de Enel y Enap con la diversificación de la matriz de generación chilena a través de una nueva fuente de energía renovable", indicó Cappetti.
Cómo funcionaCerro Pabellón incorpora tecnología geotérmica avanzada, lo que la hace muy adecuada a las condiciones extremas de un área marcada por elevada oscilación térmica y gran altitud geográfica.
Para generar energía, la planta extrae el fluido geotérmico del yacimiento encontrado durante la fase de exploración del proyecto, y una vez que el fluido ha completado la generación de electricidad, se inyecta de nuevo en el reservorio, garantizando la sostenibilidad a largo plazo del recurso.