Codelco informó un aumento del 2.1% en la producción de cobre el último trimestre después de una serie de caídas que llevaron la producción a los niveles más bajos en un cuarto de siglo.
La estatal chilena, que está teniendo problemas para conservar su estatus como el mayor proveedor de cobre del mundo, produjo 333,000 toneladas métricas en el período julio-setiembre, dijo en un comunicado el jueves, informó Bloomberg.
El nuevo director ejecutivo, Rubén Alvarado, está tratando de estabilizar el barco después de que los reveses en sus proyectos y minas exacerbaron el impacto de la disminución de la calidad del mineral en un momento de caída de los precios.
Codelco se ha embarcado en una reforma por valor de US$ 40,000 millones de sus antiguas minas para revertir la caída de la producción tras décadas de subinversión bajo sucesivos Gobiernos chilenos.
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Codelco entrega el 10% de sus ventas y el 70% de sus ganancias al Estado, haciéndola muy dependiente de los mercados de deuda para financiar su expansión. Esto se vuelve cada vez más costoso, luego de que el rendimiento de los bonos repuntó y Moody’s Investors Service recortó su calificación crediticia de grado de inversión el 4 de octubre.
Alvarado está revisando las estructuras de gestión en un intento de poner en marcha proyectos atrasados y por encima del presupuesto. Su objetivo es volver gradualmente a los niveles de producción anteriores a la pandemia, en torno a 1,7 millones de toneladas, para finales de la década.
Beneficios caen 65% a setiembre
La estatal chilena también reportó el jueves una caída de un 65% en sus beneficios acumulados a setiembre, a US$ 917 millones, debido a menores ventas de cobre derivados de un descenso en la producción y mayores gastos.
La compañía, que entrega todas sus ganancias al Estado, dijo que la producción propia fue de 966,000 toneladas entre enero y setiembre, un descenso de 9% respecto al mismo lapso del año pasado, ante el retraso de los denominados proyectos estructurales y problemas operacionales.
La producción total, al sumar su participación en El Abra de Freeport McMoRan y Anglo American Sur, alcanzó a 1,039 millones de toneladas, dijo la empresa en su comunicado.
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Codelco explicó que la baja en la producción ocurrió principalmente por un descenso en el procesamiento de minerales en el yacimiento El Teniente luego de fuertes lluvias en la zona central de Chile y a un evento sísmico en la mina subterránea en julio.
El cash cost, una medición clave para los resultados de las mineras, aumentó un 29,9% en el periodo a 2,04 dólares por libra, ante la menor producción de cobre y el uso de inventarios.
La empresa dijo que en los nueve primeros meses del 2023 logró utilidades antes de pagos de intereses, depreciación y amortización (EBITDA) de US$ 3,237 millones, con un margen de 26% sobre las ventas. Sin embargo, el EBITDA sufrió una baja de 31.1% respecto al mismo periodo del 2022.
Codelco destacó en su comunicado un incremento de la producción en el trimestre del 2.1% a 333,000 toneladas de cobre. En tanto, las ventas físicas totales de cobre propio cayeron un 1.3% a setiembre respecto a los primeros nueve meses del año anterior.
“La Corporación inició un intenso plan para resolver temas operacionales que la han afectado en el último año”, sostuvo, citado por Reuters.
Codelco prevé un rango de entre US$ 3,500 millones y US$ 4,000 millones en gastos de inversión para este año, mientras que estima que su costo directo se sitúe en 2023 entre 2.0 y 2.20 dólares por libra.
Con información de Bloomberg y Reuters
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