Viaje en superyate de propulsión nuclear para ecoturismo e investigación costará US$ 3 millones

El barco, llamado Earth 300, fue diseñado por el especialista en superyates Iván Salas Jefferson. Con casi 300 metros de largo y 60 metros de alto, podrá acomodar a 425 personas. La mayoría será personal, científicos y estudiantes, que viajarán gratis.

Un puñado de turistas adinerados, alojados en suites de lujo, pagarán US$ 3 millones cada uno por un viaje de 10 días, lo que ayudará a que la empresa sea rentable.

En una cena de lanzamiento en Singapur, Olivera habló con entusiasmo de su sueño, listando nombres de empresarios y políticos mezclados con frases emotivas sobre salvar el medio ambiente, inspirar a los jóvenes y fomentar la ciencia. Quiere que Earth 300 sea un ícono arquitectónico global que aliente a las personas a pensar más en serio sobre el clima.

El diseño modernista, las líneas limpias, la plataforma de observación en voladizo y la ‘esfera científica’ de vidrio de 13 pisos tienen como objetivo despertar asombro.

“Queríamos que la esfera inspirara a quien quiere salvar el planeta”, dijo Olivera durante la ceremonia de presentación del proyecto. “Imagínese si pudiéramos construir un objeto que serviría de inspiración para las personas de todo el planeta”, comentó el empresario además de llamar al barco “la Torre Eiffel de nuestra generación”.

Todavía hay un largo camino por recorrer para que el barco sea una realidad. Ha tomado seis años y US$ 5 millones llegar a este punto, donde el diseño está lo suficientemente avanzado como para solicitar a astilleros cotizaciones de construcción. Olivera dijo que el grupo está considerando astilleros en Europa y Corea del Sur.

Los ejecutivos de Earth 300 estiman que el costo total sería de entre US$ 500 millones y US$ 700 millones.

Parte del alto precio se debería a una planta de energía atómica de cero emisiones de Core Power, con sede en el Reino Unido, que está desarrollando un reactor de sal fundida, una tecnología liderada por TerraPower, empresa estadounidense fundada por Bill Gates.

Dado que el lanzamiento del barco está programado para el 2025, y no se espera la certificación del reactor durante otros cinco a siete años, es probable que el barco funcione inicialmente con combustibles verdes sintéticos. La propulsión atómica también puede crear problemas con países como Nueva Zelanda, que ha prohibido el atraque de barcos de energía nuclear desde 1984.

Olivera quiere que el primer viaje del barco sea una circunnavegación de la Antártida, seguido de un viaje al Ártico. El barco estaría diseñado para operar durante 300 días al año y generaría alrededor de US$ 100 millones gracias a turistas ecológicos adinerados, con ingresos adicionales por organizar eventos o películas, dijo.

Olivera prevé invitar a artistas, exploradores y estudiantes a pasar tiempo en el barco, junto con multimillonarios, pero a una tarifa más baja o incluso de manera gratuita.

Trabajando en 22 laboratorios, habría unos 160 científicos, que llevarían a cabo investigaciones y recopilarían datos utilizando el equipo del barco y miles de sensores incorporados, incluido lo que podría ser el primer computador cuántico comercial del océano. Olivera dijo que el proyecto sería de “código abierto”, con instalaciones de información y procesamiento compartidas con otros esfuerzos de investigación climática en todo el mundo.

En la cena en Singapur, Olivera invitó a una serie de científicos y ambientalistas a través de video para expresar su apoyo a la empresa. Dice que tiene interés en patrocinadores privados adinerados y que la mayor parte del financiamiento para el proyecto se recaudaría a través de instrumentos financieros tradicionales.

Olivera no se deja intimidar por la larga lista de desafíos. Dijo que el plan de negocios ha sido probado por KPMG LLP y que el 80% de las ganancias se canalizarán a causas ambientales. Su prioridad es que el proyecto sea “inspirador”, dijo. “El futuro de la humanidad radica en proyectos ambiciosos como este”.