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Una definición de rico es llegar al 1% superior. Si ese es su objetivo, cada vez es más difícil de alcanzar.
Los ingresos necesarios para salir del 99% inferior de los contribuyentes estadounidenses llegaron a US$ 515,371 en el 2017, según un comunicado del Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) publicado esta semana. Equivale a un 7.2% más que el año anterior, incluso después de ajustar la inflación.
Desde el 2011, cuando los manifestantes de Occupy Wall Street se manifestaron bajo el lema “Somos el 99%”, el umbral de ingresos para el 1% superior aumentó un 33% ajustado a la inflación. Dicho porcentaje supera a todos los demás grupos, excepto a los que son aún más ricos.
Para unirse al 0.1% superior, habría necesitado ganar US$ 2.4 millones en el 2017, un aumento del 38% desde el 2011. El umbral superior de 0.01% se ha elevado 46%.
En tanto, el 0.001% superior, un grupo de élite de 1,433 contribuyentes, ganó al menos US$ 63.4 millones cada uno en el 2017, un 51% más desde las protestas de Occupy.
El contribuyente promedio, en el percentil 50, ha visto aumentar sus ingresos un 20% desde el 2011.
Aunque a los ricos en Estados Unidos les está yendo bien, también son los que pagan la mayor parte de los impuestos. El 1% superior ganó el 21% de los ingresos del país y pagó el 38.5% de los impuestos federales sobre la renta individual. El 1% superior pagó una mayor parte del impuesto sobre la renta al Tesoro de EE.UU. que el 90% inferior combinado (29.9%).
Los contribuyentes de la clase trabajadora pagan muchos otros impuestos, incluidos los impuestos federales sobre las nóminas para el Seguro Social y Medicare, junto a gravámenes estatales y locales. Sin embargo, la mitad inferior de la distribución del ingreso paga un impuesto federal sobre la renta muy bajo.
El 50% más alto —los contribuyentes con un ingreso bruto ajustado de US$ 41,740 o más— pagaron el 97% de los impuestos y ganaron el 89% de los ingresos reportados al IRS.
El impuesto sobre la renta aporta aproximadamente la mitad de todos los ingresos federales, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
En general, los datos del IRS muestran que EE.UU. recaudó US$ 1.6 billones en impuestos sobre la renta de 143.3 millones de contribuyentes que informaron un total de US$ 10.9 billones en ingresos brutos ajustados en el 2017, el año más reciente disponible.
Los datos del IRS no reflejan los efectos de la reforma fiscal firmada por el presidente Donald Trump a finales del 2017. La ley rebajó las tasas del impuesto sobre la renta individual, al tiempo que eliminó muchas deducciones y redujo la tasa de las corporaciones estadounidenses al 21% del 35%.
Los datos del IRS hasta el 2017 muestran en gran medida que las tasas impositivas promedio pagadas han aumentado en los últimos años.
