COVID alteró la memoria similar a como la prisión afecta la de los presos

Los lapsus eran similares a la percepción distorsionada del tiempo observada entre algunos presos, según el estudio, realizado en 2022 y publicado el miércoles en la revista de acceso abierto Plus One.

Aunque no es inusual que la gente confunda la cronología de acontecimientos que tuvieron lugar en un pasado lejano, los investigadores descubrieron que las personas que habían vivido bajo confinamientos de la época de la pandemia mostraban niveles similares de error en acontecimientos ocurridos hace apenas un año. Era especialmente pronunciado entre quienes se sentían estresados, deprimidos y ansiosos viviendo bajo las medidas.

“El sentimiento de soledad provoca distorsiones emocionales, como mayores niveles de estrés, ansiedad y depresión”, que influyeron negativamente en la capacidad para juzgar el tiempo, señalan los investigadores en el estudio.

En países de todo el mundo se produjeron confinamientos que duraron semanas e incluso meses mientras las autoridades se afanaban por contener el COVID. En ciudades tan lejanas como Londres, Pekín y Melbourne, la gente se vio obligada a permanecer en casa o en un radio cercano durante largos periodos de tiempo. Hace tiempo que preocupa el impacto de medidas de aislamiento tan estrictas en la salud mental, y el estudio de Aberdeen es uno de los primeros en arrojar luz científica sobre sus consecuencias.

Se pidió a unos 270 participantes mayores de 21 años que habían vivido en el Reino Unido durante los cuatro años anteriores que determinaran el momento de los principales acontecimientos noticiosos, como el Brexit, la incorporación de Meghan Markle a la familia real británica y el inicio del programa de vacunación contra el COVID.

Su capacidad para precisar el momento de los acontecimientos que tuvieron lugar en 2021 fue peor que la de los que se produjeron en los dos años anteriores, y similar a la de los que se remontan a 2017.

Los investigadores atribuyeron los resultados al aislamiento social que se produjo como consecuencia del bloqueo, cuando la gente se vio privada de celebrar cumpleaños, bodas y otras reuniones que normalmente ayudan a anclar la percepción del tiempo.

Sin embargo, no todo el mundo tiene la memoria borrosa debido al malestar mental provocado por dichos confinamientos: los investigadores también descubrieron que las personas que mostraban una mayor capacidad de recuperación al enfrentarse a estas medidas eran capaces de recordar con mayor precisión el momento en que se habían producido los acontecimientos más importantes.

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