¿Captura de carbono ayudará a alcanzar los objetivos climáticos?

El primer uso comercial de la tecnología CAC, desarrollada a principios del siglo XX, comenzó en Estados Unidos en la década de 1970. Las petroleras introducían el dióxido de carbono en viejos pozos petroleros para aumentar la extracción de petróleo. Como efecto secundario, el CO₂ quedaba atrapado en la capa geológica. Pero el uso de la CAC como tecnología climática comenzó en la década de 1990, cuando el gigante petróleo noruego Equinor comenzó a sumergir el CO₂ en depósitos salinos para evitar pagar un impuesto al carbono. Más recientemente, se han lanzado startups que filtran el aire en busca de CO₂ para luego ponerlo bajo tierra.

Después de casi 50 años de uso comercial, solo existen cerca de dos docenas de instalaciones a gran escala que capturan más de 500,000 toneladas métricas de CO₂ al año. En total, capturan alrededor del 0.1% de las emisiones globales. Algunos usan la tecnología para mejorar la extracción de petróleo, y otros, para cumplir con las regulaciones de carbono. Desde 2010, decenas de proyectos que se habían anunciado debieron ser suspendidos debido a que se consideró que la tecnología era demasiado cara.

Sin embargo, ahora que más de 100 países se han comprometido a alcanzar el cero neto de emisiones en unas décadas, la tecnología está suscitando un renovado interés. Unos US$27,000 millones en proyectos de CAC están prontos a comenzar su construcción, según la Agencia Internacional de Energía. Bloomberg Green está monitoreando el avance de la tecnología y los intentos de la industria por convertirla en una herramienta para desacelerar el calentamiento global.