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Desde que se asentaran en el siglo XVIII en Londres, Sotheby's y Christie's han mantenido una de las rivalidades más extensas de la historia. ¿Su afán? Controlar el mercado mundial de subastas de arte. De hecho, ostentan una participación de 42%.
Ambas, consideradas las casas de remates más reconocidas del mundo, han debido sortear los desafíos que involucran los nuevos tiempos. Así han ingresado en años recientes a las ventas online y a nuevos mercados para mantener su prestigio.
Recientemente, a mediados de mayo, Christie's marcó un hito al superar los US$ 1,700 millones en una subasta ampliando la brecha con su archirrival Sotheby's que reunió más de US$ 800 millones en dos semanas.
Para Bloomberg, la guerra de subastas se intensifica aún más luego del nombramiento de nuevos CEO.
La primera en cambiar de líder fue Christie's cuando en 2014 Stephen Murphy le cedió la posta a la francesa Patricia Barbizet. Meses más tarde Sotheby's le siguió los pasos al encargar en marzo a Tad Smith, exresponsable de Madison Square Garden, la dirección en reemplazo de William Ruprecht. Y pese a la rivalidad, las coincidencias entre ambas casas de remates abundan.
Tanto Tad Smith como el antecesor de Barbizet son ajenos al mercado del arte. Además, anota Bloomberg, Sotheby's pareciera haber sacado una página del manual de gestión de Christie's.
Mientras Smith se concentra hoy en fortalecer la marca Sotheby's, expandir la firma en Asia e impulsar su actividad en Internet; Christie's, con Murphy a la cabeza, lleva la delantera por haber invertido con anterioridad US$ 50 millones en su plataforma de subastas online y emprendido su expansión hasta Asia.
Así que, al menos, por el momento, Christie's pareciera llevar la delantera.
el datoAcusaciones. En el 2001, las cabezas de las casas de remates fueron declaradas culpables de conspirar para establecer precios más altos. Era un negocio que movía US$ 4,000 millones al año.
