“Este año los pilares de crecimiento de Custer son Carter, A1 e Interoc ”

Corporación Custer le dijo no a esa regla de los negocios familiares que sentencia a la mayoría a salir del mercado en la tercera generación. Su resurgir se vio a fines de los 90 y hoy el reenfoque de sus negocios los lleva a posicionarse con una marca fuerte en el consumo masivo y a mirar hacia el exterior.

¿Cómo les fue en los primeros meses del año?

El consumo está desacelerado, se siente en el comercio, en la liquidez de los actores y en el volumen de transacciones. Pero a nosotros nos ha ido bien con A1, el primer trimestre crecimos 11% por una mezcla de estrategias comerciales. Con Comercia, que tiene A1, también se manejan marcas de terceros, pero en esos productos no vemos ese crecimiento.

¿Qué estrategias se trazaron?

Trabajamos con el canal moderno con una mejor penetración, lanzamos nuevas presentaciones en conservas de pescado premium, como la ventresca de atún en aceite de oliva, con gran acogida en autoservicios. Y otro factor es la cobertura en provincias, optimizando la distribución en el sur del país.

¿Con qué marcas cuenta la Corporación Custer?

Tenemos marcas propias como Carter (snacks), A1, Selecta (embutidos en conservas), La Cabaña (postres y repostería), Placer (papel higiénico) y Parra Real (licores). En Comercia, que maneja las cuatro últimas, el 55% de la facturación viene de marcas propias, y representan el 75% de la rentabilidad total de la empresa.

¿Cómo les ha dio con Carter?

El primer trimestre creció 27% frente al mismo periodo del 2014, año en que creció 40%. Es una de nuestras marcas estrella, junto con A1.

¿Cómo lo lograron?

Se han abierto nuevos canales, hemos trabajado mucho con aerolíneas, transporte de pasajeros y en el canal moderno. También identificamos nuevos puntos de distribución en el tradicional.

¿Y las de terceros ?

Son acuerdos de distribución con empresas nacionales y multinacionales en cuidado personal y cuidado del hogar. Tenemos relaciones con 3M, Intradevco y Alicorp. De alguna manera se complementa el portafolio.

¿Sumarán una nueva marca al portafolio propio?

No lo creo. La estrategia va por fortalecer las marcas propias y en A1, principalmente, como Comercia. Carter es de la Corporación Custer y tendrá una estrategia aparte.

¿Qué viene con A1?

Vamos a potenciar lo que tenemos. El portafolio de A1 es completo y hoy se trata de hacerlo crecer porque hay espacio.

¿Ha crecido?

A1 son conservas en general (pescado, pollo y fruta)que representan el 70% de la facturación, luego viene mermelada con un 20% y aceites y vinagres, además de una línea de infusiones.

¿Podrían entrar en la preparación de comidas listas?

Conservas de pollo es una forma de comida preparada ya que viene con salsas.

¿Pero en formatos diferentes con la misma A1?

Tenemos en estudio varias alternativas, pero en la gestión de una marca hay que mantener el enfoque. Los lanzamientos se hicieron en el primer trimestre y ahora vamos a crecer.

¿Selecta y La Cabaña tendrán novedades?

La Cabaña tiene un potencial de crecimiento, pero no estamos preparando incursiones, y en Selecta le damos mantenimiento y nuestra estrategia es enfocar los recursos y actividades de mercadeo en A1.

Mencionó que Carter sí tenía novedades…

Estamos contentos con la performance de la marca y tendremos muchas novedades que por ahora no puedo adelantar. Nosotros hemos sido fuertes en la subcategoría de semillas. Evaluamos nuevos granos donde el potencial es grande.

¿Ampliarán la planta?

Contamos con una planta para Carter que trabaja al 80% de su capacidad y vamos a aumentarla. En Comercia nos apoyamos con producción de terceros.

¿Evalúan tener una planta propia por el crecimiento de las marcas?

No lo creo, nuestro foco es el mercadeo de las marcas.

¿Con la potencia que tiene A1 y Carter les han tocado la puerta para adquirirlos como lo ha hecho Alicorp?

Siempre el mercado peruano es dinámico en eso. Por ahora, nos concentramos en hacer crecer la marca. Son bienvenidas las conversaciones, pero el foco es hacer crecer la marca.

¿Dónde están presentes hoy?

El grupo está en Costa Rica, Ecuador, Colombia, Bolivia y Perú. Nuestro proyecto es abrir nuevas operaciones comerciales en Chile y México con centros de distribución y oficina comercial. Nuestro proceso de expansión es con agroquímicos y semillas con Interoc que se fundó en Ecuador y ahí tenemos nuestra planta desde donde exportamos.

Tienen una alta expectativa…

La columna vertebral de crecimiento este año vendrá por A1, Carter e Interoc.

¿Podrían tener un desarrollo en el Perú?

Por ahora, no tenemos un proyecto para mover la planta de agroquímicos, estamos evaluando instalar una planta de semillas, nos encontramos en pleno análisis.

Proyecciones conservadoras frente a un mercado que no se reactivaGrupo Custer es cauteloso al momento de hablar de cifras. Por ello, prefiere no adelantar cifras de cuánto invertirá este año, pero lo que sí puede adelantar es que este año será bueno y que esperan un crecimiento de 11% y un ebitda de 18%.

"Creemos que el mercado peruano mantendrá la tendencia de los últimos meses. Lo que vemos es que el consumo no se está reactivando y por ello nuestras proyecciones son conservadoras. Otros años hemos crecido mucho más", sostuvo Fernando De la Puente, vicepresidente ejecutivo del grupo.

Y uno de sus planes fuertes es reforzar algunas participaciones. "Nos interesa mucho potenciar Interoc Colombia, porque el mercado ofrece muy buenas oportunidades", reafirmó

En tanto, en el caso de su división de Nutrición Animal el crecimiento ha sido bueno pero la línea permanecerá por ahora solo en Ecuador. "El proceso de expansión regional va hacia agroquímicos y semillas", acotó.