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El mortal coronavirus que ha sacudido los mercados desde enero no impedirá que los precios del cobre aumenten a US$ 3 la libra este año, dijo el ministro de Minería de Chile, Baldo Prokurica, en una entrevista.
El precio del cobre, que a menudo se utiliza como barómetro para la economía mundial, ha caído cerca de 8% en lo que va del 2020, lo que indica que la demanda del metal, que se usa para la fabricación desde productos electrónicos hasta automóviles, se ha enfriado a medida que los inversionistas se retiran de los activos más riesgosos.
Los suministros de cobre en los almacenes que monitorea la Bolsa de Futuros de Shanghái aumentaron al nivel más alto que haya registrado en esta época del año, ya que las limitaciones logísticas dentro de China impiden que la producción llegue a los usuarios finales, lo que presiona aún más a la baja el precio del metal.
En una entrevista realizada el lunes en la conferencia PDAC en Toronto, Prokurica dijo que los precios del cobre “debieran estabilizarse una vez que pase el tema del coronavirus”. “Nadie tiene una información que pueda decir el coronavirus va a durar un mes, dos meses, tres meses, pero el SARS, y las otras cosas que han existido, duraron entre dos meses y tres meses, y nosotros creemos que eso es lo que va a ocurrir con el coronavirus”.
El cobre cayó 1.2% en las operaciones del viernes en Nueva York, para cerrar en US$ 2.54 por libra, y subió hasta 1,6% durante las operaciones asiáticas el lunes.
“A mí me da la impresión de que el precio debiera estar entre US$ 3 y algo más”, señaló Prokurica, aludiendo como posibles factores a la situación de la oferta y la demanda y las negociaciones salariales en las minas en Chile.
La Comisión Chilena del Cobre, Cochilco, redujo su proyección de precios a US$ 2.85 por libra, frente a la estimación anterior de US$ 2.90 en enero.
Estos son algunos aspectos destacados de la entrevista:
- No se han suspendido los cargamentos de cobre de Chile a China y las mineras chilenas no han experimentado reducciones de pedidos por el coronavirus, dijo Prokurica.
- El Gobierno de Chile está discutiendo una “mejor alternativa” a una regalía propuesta de 3% para la minería de cobre y litio.
- Codelco planea recurrir a los mercados internacionales con una nueva emisión de bonos en abril.
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