Henry Luna, viceministro de Minas del Ministerio de Energía y Minas (Minem), afirmó que su cartera espera otorgar la autorización para iniciar la etapa de exploración de los proyectos de litio Falchani y Quelcaya (Puno), operados por Macusani Yellowcake, entre el tercer y cuarto trimestre de 2024.
En una entrevista con el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP), la autoridad detalló que ambas iniciativas están en la fase final de estudios. “Se ha aprobado el esquema de la consulta previa, por lo que próximamente se emitirán las autorizaciones para el inicio oficial de las actividades de exploración”, comentó.
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Bajo esa expectativa, la Dirección General de Minería del Minem está finalizando los trámites necesarios para estos permisos.
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El funcionario también expresó su optimismo sobre el futuro del país como productor de carbonato de litio con “grado batería” a partir del desarrollo de Falchani y Quelcaya. “La empresa titular planea realizar todo el proceso en el Perú, lo que incluiría la producción de baterías, agregando valor al litio, similar a lo que hace Bolivia”, destacó.
Ambos proyectos representan una inversión conjunta de aproximadamente US$21 millones y constituyen el 3.2% del portafolio de 40 proyectos de exploración minera que maneja el Minem.
Quelcaya
Macusani Yellowcake, subsidiaria de la canadiense American Lithium Corp., cumplió a inicios de este 2024 con los requisitos generales y técnicos establecidos por el Reglamento de Procedimientos Mineros, en su solicitud para iniciar las actividades de exploración en el proyecto de litio Quelcaya, ubicado en Puno.
Durante Perumin 36 (2023), el gerente general de la empresa, Ulises Solís, destacó que ya se han realizado estudios hidrogeológicos en las cercanías de la comunidad de Quelcaya, donde se han identificado yacimientos de litio de alta pureza.
La inversión total para el desarrollo del proyecto de exploración asciende a US$5.6 millones, distribuidos en US$262,598 para la etapa de construcción, US$4.8 millones para la operación, y US$510,672 para el cierre.
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Falchani
A finales de septiembre de 2023, Macusani Yellowcake presentó el Estudio de Impacto Ambiental semidetallado (EIA-sd) del proyecto Falchani a la Dirección General de Asuntos Ambientales Mineros del Minem.
La propuesta contemplaba la instalación de 420 plataformas de perforación con una profundidad de 300 metros. Según los plazos habituales, la aprobación del EIA-sd se debería haber dado en un máximo de seis meses, permitiendo que los recursos identificados se conviertan en reservas probadas. Dicho paso allanaría el camino para el desarrollo del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) necesario para la explotación.
La evaluación del EIA podría extenderse hasta inicios de 2026. Posteriormente, la empresa planea iniciar la construcción de las instalaciones de la mina, con el objetivo de comenzar operaciones a principios de 2027.
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