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El Gobierno federal estadounidense dijo que pagará US$ 489.4 millones a General Motors (GM) para la producción de 30,000 respiradores en los próximos meses que serán utilizados para tratar a los enfermos más graves de Covid-19.
El Departamento de Salud y Servicios explicó en un comunicado que el contrato firmado con GM bajo la ley de Producción de Defensa invocada por el presidente estadounidense, Donald Trump, estipula que el fabricante de automóviles entregará 6,132 respiradores para el 1 de junio y que el resto tiene que llegar para finales de agosto.
GM producirá los respiradores, diseñados por la firma de equipamiento médico Ventec Life Systems, en la planta que tiene en la localidad de Kokomo (Indiana).
El pasado 20 de marzo, GM y Ventec anunciaron que habían llegado a un acuerdo para que el fabricante de automóviles empezase a producir de forma masiva respiradores ante la crisis sanitaria.
Pero una semana después del anuncio, Trump atacó a GM en Twitter cuando las autoridades de Nueva York criticaron la lentitud con la que el Gobierno federal estaba atendiendo a sus peticiones.
Trump acusó a GM de pedir "mucho dinero" para producir los respiradores y de que sólo entregarían 6,000 "a finales de abril".
El presidente estadounidense amenazó a GM con invocar la ley de Producción de Defensa, lo que hizo pocas horas después, para obligar a la compañía a dar prioridad a los contratos federales.
En un comunicado dado a conocer este miércoles, GM afirmó que está trabajando "con velocidad y urgencia para armar a los profesionales médicos de primera línea con los respiradores que necesitan para tratar a los pacientes más graves".
"Seguimos dedicados a trabajar con la administración para asegurar que la innovación y manufactura estadounidenses cumplen con las necesidades del país durante esta pandemia global", añadió GM.
Por su parte, el secretario de Salud, Alex Azar, afirmó que "invocar la ley de Producción de Defensa para asegurar la producción de respiradores por parte de GM y otras compañías es parte del planteamiento del presidente Trump para combatir el coronavirus".
El Gobierno estadounidense ha indicado que adquirirá 100,000 respiradores para principios de julio. Además de GM, Ford está produciendo 50,000 respiradores en su planta de Rawsonville (Michigan) en colaboración con GE Healthcare.
Estados Unidos superó este miércoles los 400,000 casos confirmados de Covid-19 y las 13,000 muertes, con la enfermedad cada vez más extendida a lo largo del país.
