El ajuste que Microsoft Corp. hizo a su adquisición de Activision Blizzard Inc. por US$ 69,000 millones evitaría otra investigación de la Unión Europea, allanando el camino para cerrar el mayor acuerdo jamás realizado por la industria del videojuego tan pronto como el regulador antimonopolio de Gran Bretaña otorgue su anticipada aprobación en los próximos días.
La Comisión Europea ha concluido que los cambios destinados a ganarse a la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA, por su sigla en inglés) no necesitan pasar por otro proceso de aprobación en Bruselas, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato.
Dicha medida habría añadido aún más retrasos a una adquisición intermitente que alguna vez pareció condenada al fracaso en medio de la oposición de los organismos de control del Reino Unido y Estados Unidos.
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Después de que la CMA bloqueó el acuerdo en abril, Microsoft tuvo una segunda oportunidad para disipar las preocupaciones de la agencia. La empresa propuso permitir que Ubisoft Entertainment SA tuviera derechos para distribuir juegos de Activision en el mercado de videojuegos en la nube. Si bien este “remedio” se aplicaría en todas partes excepto en el Espacio Económico Europeo, la Comisión, que aprobó el acuerdo en mayo, no ve ningún problema nuevo en términos de competencia, según las personas.
Al bloquear el acuerdo más temprano este año, la CMA había citado preocupaciones sobre la competencia justa en el mercado de los videojuegos en la nube, diciendo que la transacción podría resultar en precios más altos, menos opciones y menos innovación para los jugadores del Reino Unido.
La propuesta revisada, que la directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell, calificó de “estructuralmente diferente” a la proposición original de Microsoft, recibió una respuesta positiva por parte de la agencia. La CMA ha buscado comentarios de la industria sobre los cambios y, salvo fallas de último momento, se prevé que apruebe formalmente el acuerdo la próxima semana.
El miércoles, un portavoz de la Comisión declinó hacer comentarios más allá de repetir un comunicado anterior de que se está “siguiendo de cerca los acontecimientos en el Reino Unido y evaluando su impacto potencial” en el caso de la UE. Microsoft declinó comentar sobre las últimas medidas regulatorias.
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Pese a que estaría próximo a superar los obstáculos en Europa, Microsoft aún enfrenta problemas legales en Estados Unidos. La Comisión Federal de Comercio seguirá adelante con su juicio interno contra la adquisición después de haber pausado ese proceso durante el verano, según una orden que la agencia emitió en setiembre.
La medida significa que la Comisión técnicamente puede continuar impugnando el acuerdo incluso después de su cierre, pero probablemente no impedirá que se lleve a cabo antes del 18 de octubre, la fecha límite actual de Microsoft.
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