El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que el presidente estadounidense, Donald Trump, lo invitó a visitar la Casa Blanca el 4 de febrero, lo que lo convertiría en el primer gobernante extranjero en visitar Washington en el segundo mandato de Trump.
El anuncio se hizo mientras Estados Unidos presiona a Israel y a Hamás para que mantengan un alto al fuego que ha sido un respiro en la devastadora guerra en Gaza, que comenzó hace 15 meses.
Una carta compartida por la oficina de Netanyahu, fechada el martes, invitaba al primer ministro a visitar Washington la próxima semana: “Espero discutir cómo podemos traer paz a Israel y sus vecinos, y planes para contrarrestar a nuestros adversarios en común”.
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La carta no especificaba una fecha, y no estaba claro por qué la oficina de Netanyahu dijo el 4 de febrero.
No hubo comentarios de la Casa Blanca por el momento. Trump insinuó el lunes la visita en una conversación con reporteros a bordo del Air Force One, pero no dio detalles. “Voy a hablar con Bibi Netanyahu en un futuro no muy lejano”, manifestó.
La reunión sería una oportunidad para que Netanyahu, que enfrenta una gran presión en casa, le recuerde al mundo el apoyo que ha recibido de Trump a lo largo de los años y para defender la conducta de Israel en la guerra. El año pasado, los dos hombres se reunieron cara a cara por primera vez en casi cuatro años en la propiedad de Trump en Florida, Mar-a-Lago.
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Israel es el mayor receptor de ayuda militar estadounidense, y es casi seguro que Netanyahu exhorte a Trump a no retener entregas de armas como lo hizo el gobierno del expresidente Joe Biden, aunque mantuvo otras entregas y el apoyo militar general.
Netanyahu también quiere que Trump ejerza más presión sobre Irán y renueve los esfuerzos para lograr un histórico acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudí, un rival de Irán y el país más poderoso del mundo árabe
Aun antes de asumir el cargo este mes, Trump mandó a su enviado especial para Oriente Medio, Steve Witkoff, a la región para ejercer presión, junto con el gobierno de Biden, para lograr el actual alto al fuego.
Pero Netanyahu ha prometido renovar la guerra si Hamás no cumple con sus demandas en las negociaciones sobre la segunda fase del alto al fuego, destinada a discutir una retirada completa israelí de Gaza y una “calma sostenible”.
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De conformidad con el acuerdo, más de 375.000 palestinos han cruzado hacia el norte de Gaza desde que Israel permitió su regreso el lunes por la mañana, señaló la ONU el martes. Esa cifra representa más de un tercio del millón de personas que huyeron en los primeros días de la guerra.
Muchos de los palestinos que caminaban por una carretera costera o cruzaban en vehículos tras pasar por inspecciones de seguridad veían por primera vez el devastado norte de Gaza bajo el frágil alto al fuego, que ahora está en su segunda semana.
Si sus hogares estaban dañados o destruidos, estaban decididos a montar refugios improvisados o a dormir al aire libre entre los enormes montones de concreto roto o en edificios peligrosamente inclinados. Tras meses de hacinamiento en campamentos de tiendas o antiguas escuelas en el sur de Gaza, finalmente estarían en casa.
“Es mejor para nosotros estar en nuestra tierra que vivir en una tierra que no nos pertenece”, dijo Fayza al-Nahal mientras se preparaba para salir de la ciudad sureña de Jan Yunis hacia el norte.
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Al menos dos palestinos se dirigieron hacia el norte por mar, en un bote de remos con una bicicleta y otras pertenencias.
Hani Al-Shanti, desplazado de la Ciudad de Gaza, esperaba sentirse en paz con lo que encontrara, “incluso si es un techo y paredes sin muebles, incluso si no hay techo”.
Una mujer recién regresada colgaba ropa en las ruinas de su casa, cuyas paredes estaban destruidas.
Según el alto al fuego, la próxima liberación de israelíes cautivos en Gaza y de palestinos bajo custodia israelí está programada para el jueves, seguida de otro intercambio el sábado.
En la primera fase de seis semanas del alto al fuego, se deberían liberar un total de 33 israelíes tomados en el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, junto con casi 2.000 palestinos presos por Israel.
Israel informó esta semana que una lista proporcionada por Hamás confirmó que ocho de los 33 israelíes que serían liberados habían muerto.
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