La empresa matriz china de TikTok enfrenta una potencial prohibición en Estados Unidos si no cumple el plazo del 19 de enero para vender la aplicación para compartir videos.
Un panel de tres jueces en una corte federal de apelaciones en Washington confirmó por unanimidad el viernes una nueva ley de Estados Unidos promulgada para proteger la seguridad nacional y la privacidad de los usuarios.
Los tres jueces de la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia se posicionaron a favor de la ley aprobada por el Congreso en abril, que obliga a TikTok a desvincularse de su empresa matriz en China, ByteDance, o será prohibida en Estados Unidos el próximo enero.
”El Estado actuó únicamente para proteger su libertad ante una nación adversaria extranjera y para limitar la capacidad de ese adversario para recopilar datos sobre personas en Estados Unidos”, declaró el tribunal.
Dictaminó que la ley no violaba las protecciones a la libertad de expresión bajo la Primera Enmienda de la Constitución. La decisión deja a la Corte Suprema como la última esperanza de la compañía para impedir que la ley entre en vigor.
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Pese a que la corte reconoció las implicaciones que una eventual prohibición podría tener para los millones de usuarios, advirtió de que si la plataforma no cumple con lo exigido podría no estar disponible en el país “al menos por un tiempo”.
“La Primera Enmienda existe para proteger la libertad de expresión en Estados Unidos”, escribió el juez Douglas Ginsburg para el panel. “Aquí el gobierno actuó únicamente para proteger esa libertad de una nación adversaria extranjera y para limitar la capacidad de ese adversario de recopilar datos sobre personas en Estados Unidos”.
Aunque la prohibición entra en vigor el día antes de la investidura del presidente electo Donald Trump, su oposición a la misma aún podría complicar su aplicación. Trump se pronunció en contra de la prohibición mientras buscaba el apoyo de los estadounidenses más jóvenes, a pesar de que intentó forzar su venta durante su primer mandato.
Según Matthew Schettenhelm, analista de Bloomberg Intelligence, la sentencia del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito de DC haría más difícil que Trump revoque la prohibición. Si la compañía recurre a la Corte Suprema, Schettenhelm dijo que es poco probable que los jueces bloqueen la ley con carácter de urgencia.
Una aplicación popular
Más de 170 millones de estadounidenses utilizan TikTok —propiedad de la empresa china ByteDance Ltd. — como fuente de entretenimiento e información o como plataforma para crear sus negocios. Una encuesta de Pew Research publicada en setiembre mostró que alrededor del 17% de los adultos de Estados Unidos reciben regularmente noticias de la aplicación, lo que representa un aumento de cinco veces desde 2020.
Congresistas dijeron que la legislación era necesaria para impedir que China utilice la app para obtener información sobre ciudadanos de Estados Unidos o difundir propaganda. El gobierno de Estados Unidos no ofreció pruebas de que China hubiera utilizado la app para influir en los ciudadanos estadounidenses o robar datos como parte del caso.
TikTok y un grupo de creadores de contenidos alegaron que la ley pisotea los derechos de libertad de expresión al silenciar a los usuarios, incluso mientras medios de comunicación de propiedad extranjera siguen operando en Estados Unidos.
La perspectiva de que se prohíba a los estadounidenses utilizar TikTok ha provocado también una reacción en contra por parte de los usuarios. Solo el 32% de los adultos de Estados Unidos respaldan la prohibición, según una reciente encuesta de Pew.
El caso es TikTok contra Garland, 24—1113, Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos, Circuito del Distrito de Columbia (Washington).
Los pasos a seguir
En concreto, la ley federal dio a ByteDance nueve meses (hasta el 19 de enero) para encontrar un inversor de un país que no sea considerado un “adversario” de Estados Unidos para vender sus operaciones en la nación norteamericana. De lo contrario, la aplicación tendría que dejar de operar en el país.
La red social se enfrentó al país en la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia para intentar mantener su presencia en el mercado estadounidense, donde cuenta con 170 millones de usuarios.
Ahora, la plataforma puede recurrir la opinión de la Corte ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos para intentar frenar la prohibición.
De hecho, tanto TikTok como el Departamento de Justicia solicitaron que este fallo se emitiera antes del 6 de diciembre para que el alto tribunal pudiera considerar cualquier apelación antes de que entrase en vigor el veto.
La Administración de Joe Biden y congresistas de los partidos Demócrata y Republicano temen que el Gobierno chino pueda obtener de ByteDance información sobre los usuarios en Estados Unidos y usar su influencia sobre la opinión pública estadounidense manipulando lo que las personas ven en la aplicación.
El mandatario tiene potestad para alargar el plazo de prohibición hasta tres meses adicionales si certifica que la compañía está realizando avances.
De no modificarlo, la prohibición entraría en vigor en su último día en la Casa Blanca, ya que al día siguiente, el presidente electo, Donald Trump, será investido.
El republicano, por su parte, que intentó prohibir la plataforma durante su primer mandato (2017-2021), dijo, durante la campaña electoral, que de ser el ganador de las elecciones “salvaría TikTok en Estados Unidos”.
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