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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, invitó a los que solían llamarse los Tres Grandes Detroit a la Casa Blanca para promover las ventas de vehículos eléctricos, dejando fuera de la lista de invitados a la compañía que vende más que cualquier otra: Tesla Inc.
“Sí, resulta extraño que Tesla no haya sido invitado”, dijo Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, en un tuit.
También quedaron fuera: Nissan Motor Co., cuyo Leaf fue pionero en autos eléctricos, Honda Motor Co., el primer fabricante de automóviles japonés en prometer eliminar gradualmente los autos a gasolina, y Volkswagen AG, que está invirtiendo US$ 41,000 millones en su plan de electrificación, este último en parte como penitencia por el escándalo relacionado con las emisiones contaminantes de diésel.
Toyota Motor Co., que desarrolló el Prius, el automóvil híbrido más vendido, tampoco estuvo presente.
La diferencia obvia es que las compañías presentes, General Motors Co., Ford Motor Co., y Stellantis NV, tienen raíces profundas estadounidenses y utilizan mano de obra sindical, un punto que no se le escapa al presidente de United Auto Workers (UAW, por sus siglas en inglés), Ray Curry, quien también fue invitado a estar en el césped de la Casa Blanca. Stellantis, formada a principios de este año a partir de la fusión de Fiat Chrysler y PSA Group, tiene su sede en Europa.
“Nos estamos quedando atrás de China y Europa, en tanto que los fabricantes invierten miles de millones en hacer crecer sus mercados y expandir su producción”, dijo Curry en un comunicado antes del evento. “Necesitamos hacer inversiones aquí en Estados Unidos”.
Biden ha hecho de la reactivación de la manufactura estadounidense y el apoyo a la mano de obra los pilares de su plan económico Build Back Better. Si bien varios de los fabricantes de automóviles de propiedad extranjera venden vehículos eléctricos en EE.UU., además de que muchos operan fábricas allí, generalmente han construido sus plantas en estados con derecho al trabajo y han frustrado con éxito los esfuerzos de los sindicatos para organizarlos.
El guiño de Biden al sindicato se produce cuando su partido está trabajando para recuperar a los votantes blancos de la clase trabajadora que solían ser parte del núcleo demócrata antes de las elecciones de mitad de período del 2022, dijo Paul Sracic, profesor de política y relaciones internacionales de la Universidad Estatal de Youngstown.
Al preguntarle en “Balance of Power With David Westin” de Bloomberg TV por qué no se invitó a Tesla al evento, Ali Zaidi, asesor climático adjunto de la Casa Blanca, elogió la innovación de la compañía y señaló que recibió un préstamo del Departamento de Energía, que ya ha reembolsado.
Pero, agregó, “estamos entusiasmados de reunir al UAW con tres de sus empleadores más importantes en nuestro campus”.
El evento fue convocado para que Biden anunciara una orden ejecutiva que establece el objetivo de que para el 2030, la mitad de todos los autos vendidos deberán ser eléctricos de batería, híbridos enchufables o de celda de combustible.
Biden también anunció que su Administración está elaborando estándares de reducción de gases de efecto invernadero. y requisitos de ahorro de combustible para vehículos, incluidos camiones de servicio mediano y pesado.
El UAW respaldó a Biden en su carrera presidencial a principios del 2020.
Los tres fabricantes de automóviles tradicionales de Detroit representaron alrededor de 39% de todas las ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos. durante la primera mitad del año, según datos de Cox Automotive. La participación de 15.5% de Toyota superó tanto a Ford como a Stellantis, y ocupó el segundo lugar detrás de 15.9% del líder del mercado, GM.
