En su último informe de actualización de proyecciones macroeconómicas, para este año el MEF ha previsto un crecimiento de la minería en 2.7%, que, en parte, estaría sostenido por la normalización en las operaciones de minas de cobre y la puesta en marcha de proyectos de ampliación de producción del metal rojo.
Además, el Ministerio de Energía y Minas (Minem) había proyectado que alcanzaríamos una producción cuprífera del orden de 3 millones de toneladas métricas finas (TMF), un 11% más que las 2.7 millones de TMF del 2023.
Sin embargo, los resultados oficiales sobre la actividad minera que reporta el propio Minem, parecen contradecir esas proyecciones.
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Resultados de abril
En su nuevo boletín de minería, ese sector informa que en abril la producción de cobre alcanzó las 203,905 TMF, volumen que resultó menor en -8.2% en comparación con igual mes del 2023.
Con ese resultado, en los primeros cuatro meses del 2024, la explotación de ese metal (el principal producto de exportación del Perú), acumula un crecimiento de apenas 0.4%, es decir, su producción prácticamente se habría estancado.
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Caida en principales productores
Además, sólo en abril, de las diez principales empresas dedicadas a este rubro, y que representan el 80.5% de la explotación total de cobre, en cinco de ellas se reportó caídas en su producción.
Entre ellas figuran Sociedad Minera Cerro Verde (el principal productor) con un retroceso de -4.8%, Antamina (el tercer productor) en -24.3%; Las Bambas, en -9.1%; minera Antapaccay en -47.5%; y Marcobre, en -46.9%.
Asimismo, los otros 55 titulares mineros (empresas medianas y pequeñas) también dedicados a la producción cuprífera, tuvieron una caída en su producción en conjunto del -19.5%.
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Caen también exportaciones e inversiones
Coincidentemente, en el cuarto mes del año las exportaciones de ese metal alcanzaron los US$2,031 millones, valor inferior en -10.7% en comparación con el mismo mes del 2023, y con lo cual, en general, los envíos de minería retrocedieron en -5.5% en abril último.
En la misma línea, las inversiones del sector minero en abril, que alcanzaron los US$327 millones, resultaron inferiores en -3.1% frente a igual mes del año que pasó.
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En el periodo de análisis lo que más cayó fueron las inversiones en desarrollo y preparación de minas, en -29.0%; en infraestructura en -24.6%, y en plantas de beneficio (-0.8%), si bien creció en exploración (16.6%) y en equipamiento minero (en 13.7%).
Este freno en la producción y exportaciones de cobre, y caída en las inversiones, se dan, contradictoriamente, en un escenario de precios altos de ese metal, que en lo que va del año acumula un incremento de 14.83% (con una cotización récord que bordea los US$10,000 por tonelada.
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¿A qué se debe este resultado?
Según indicó a Gestión Guillermo Arbe, gerente del Departamento de Estudios Económicos de Scotiabank, la contracción de la producción cuprífera en abril (-8.2%) se podría explicar por diversos factores coyunturales.
Uno de ellos, anotó, podría ser la parada de unidades mineras por mantenimiento de algunas empresas, como ocurrió por ejemplo con Antamina, y que le llevó a reducir en dos días sus actividades del mes, aunque consideró que estos son factores temporales.
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Otro factor, anotó, podría ser una reducción en las leyes de cobre (o grado de pureza) contenida en la materia prima que se procesa en la medida que el alto precio del metal lo permite.
“Una cosa que ocurre cuando los precios suben, es que la ley de corte de las minas baja, porque se hace rentable (procesar) mineral con menos ley. A mayor precio, se vuelve más rentable (trabajar con) menos ley, y eso a veces afecta negativamente la producción”, anotó.
Además, observó que no hay proyectos nuevos que nos lleven a pensar que habrá un aumento significativo de la producción en este año, lo que sí sucedió el 2023 por la entrada en producción plena de la mina Quellaveco (que se terminó de construir a fines del 2022).
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Capacidad de producción al tope
En tanto, para Fernando Castillo, consultor en temas mineros, una explicación respecto a porqué no hay mayor producción pese a los altos precios, es porque ya la capacidad instalada para procesar el mineral está al tope.
Además, si bien el Minem había anunciado una medida que le permitiría autorizar a los titulares mineros un incremento del 10% en su producción, el especialista indicó que esa iniciativa del sector aún estaría bajo revisión del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
En tal sentido, indicó que la esperanza está centrada en que se concreten los proyectos de ampliación de producción de diversas empresas, como las de Marcobre, Cuajone, Antamina, entre otras.
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Comunicador social. Estudió en la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, e Inglés en la PUCP. Diplomado en Economía y Finanzas en la Universidad de Esan.
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