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Cualquiera que todavía piense que el bitcóin es una forma viable de dinero, debería haber aprendido lo contrario esta semana. Las desenfrenadas fluctuaciones de la criptomoneda dicen que no es así. Para aquellos que solo buscan enriquecerse rápidamente, el mensaje es aún más simple: el comprador asume el riesgo.
En algún momento del miércoles, el precio del bitcóin había caído más de 40% en el transcurso de una semana, lo que resultó desconcertante para la multitud de inversionistas minoristas que, incitados por Elon Musk y otras celebridades, lo habían ayudado a subir más de 230% en los últimos seis meses. En cuestión de días, cientos de miles de millones en riqueza virtual se desvanecieron.
Así es: el bitcóin es volátil. En otras palabras, la criptomoneda aún no está en camino de desplazar a las monedas tradicionales emitidas por el Gobierno. Si un bitcóin compra hoy un Tesla y solo la mitad de un Tesla mañana, el token deja de ser útil como medio de pago y reserva de valor (a menos que usted sea un delincuente con opciones limitadas). Y esto es antes de considerar las ineficiencias y el impacto ambiental de un sistema que requiere que una enorme red de computadoras en todo el mundo, que consume mucha energía, responda por cada transacción.
La falta de utilidad real de las criptomonedas no impedirá que muchos se beneficien generosamente de ellas. Su novedad y su desprendimiento de cualquier sentido de valor fundamental las hacen atractivas para los mismos intermediarios para los que fueron diseñadas. Los comerciantes y los administradores de fondos de cobertura se benefician de su volatilidad, los bancos pueden ofrecer servicios de custodia y los creadores de fondos cotizados en bolsa están ansiosos por ofrecer sus propias versiones en bitcóin. Los inversionistas valoraron brevemente el intercambio de criptomonedas Coinbase en más de US$100,000 millones, gracias a las tarifas que cobra a los clientes que quieren ser parte de esto.
El sube y baja de las criptomonedas probablemente creará y destruirá todavía muchas más fortunas. Las autoridades tienen la obligación de perseguir a los criminales, advertir a los poco sofisticados y asegurarse de que el fervor especulativo no amenace al sistema financiero en general. Más allá de eso, cuidado. Su cripto vale solo lo que pagará el próximo comprador, y eso podría ser mucho menos de lo que usted está esperando.
