El precio del arroz ayuda a evitar una peor crisis alimentaria

El arroz es la fuente predominante de alimento cada día para más de 3,000 millones de personas y, sin embargo, no se ha recuperado para nada como otros productos básicos agrícolas, como el maíz, la soja y la carne.

Si bien los precios están por encima de los niveles del año anterior, han caído en los últimos meses en algunos de los principales exportadores, incluidos Vietnam, Tailandia e India, con una mayor oferta de nuevas cosechas.

Una razón para la tendencia divergente es que el arroz se cultiva principalmente para consumo humano, mientras que el aumento de los precios de los productos básicos agrícolas ha sido impulsado por la creciente demanda de alimentos para el ganado.

El insaciable apetito de China por la alimentación de cerdos se ha combinado con un mal clima que afectaron los cultivos y los suministros mundiales de granos y semillas oleaginosas, lo que llevó al maíz y la soja al nivel más alto en más de ocho años.

El trigo, que se usa principalmente para hacer alimentos como pan, pasta, fideos, barras de cereales y galletas, también ha aumentado, ya que se usa cada vez más como alimento para los animales como sustituto del costoso maíz y la soja.

Los precios han subido más de 40% desde agosto, en comparación con alrededor de 120% para el maíz y más de 70% para la soja. Mientras que los futuros del arroz en Chicago subieron 22%, la referencia asiática para el arroz blanco tailandés subió solo 4%.

“El hecho de que los precios del arroz sean estables es una buena noticia para la seguridad alimentaria mundial”, dijo David Dawe, economista sénior en Bangkok de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. “Hay mucha más gente pobre en Asia, donde el arroz es un alimento básico”.