Con más de un siglo de trayectoria en el Perú, Laive se ha consolidado como una de las compañías más emblemáticas y dinámicas de la industria alimentaria. Con una relevante participación en categorías clave como lácteos, embutidos y alimentos frescos, la empresa atraviesa un ambicioso proceso de transformación corporativa. En diálogo con Gestión, Mario Fiocco, gerente general de Laive, detalla el horizonte de inversiones, prioridades estratégicas y los focos comerciales que marcarán el crecimiento de la compañía en los próximos años.
¿Cuál es el balance de Laive en los últimos años?
La empresa ha registrado un crecimiento promedio anual de 21% en su utilidad operativa, y 25% en su Utilidad Neta durante el último lustro (2019-2024). Así, la empresa tuvo un crecimiento sostenido al pasar de S/ 21 millones de Utilidad Operativa en 2019 a S/ 54 millones en 2024, y de S/10 millones a S/32 millones en utilidad neta.
¿Qué factores han determinado este rendimiento?
En los últimos años, hemos impulsado un profundo proceso de transformación para convertirnos en una empresa más eficiente operativamente, más innovadora en procesos y productos, y con una cultura sólida de mejora continua. Es una evolución que comenzó hace aproximadamente cinco años y que seguirá desarrollándose.
¿Cómo evalúa el desempeño de la compañía a inicios de año?
Enero y febrero fueron algo lentos, pero marzo, abril y mayo mostraron una buena recuperación. Si se revisan nuestras proyecciones para lo que resta del año, todo indica que volveremos a cerrar con un nuevo récord.
¿Cuál es la meta para este año?
Este año estamos apuntando a crecer entre 7% y 8% en términos de utilidad, que es nuestra principal métrica. Sentimos que la demanda viene sólida y que nuestras marcas y categorías están respondiendo bien.
En cuanto a participación de mercado, queremos seguir creciendo en leche, una categoría clave para nosotros, en la que estamos haciendo esfuerzos importantes. También vemos potencial en embutidos y yogur, donde creemos que podemos avanzar significativamente.
Mario Fiocco, gerente general de Laive. (Foto: Laive)
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Inversiones proyectadas
Recientemente, ¿qué inversiones han ejecutado?
Entre el 2019 y el 2024, hemos invertido más de US$ 32 millones en innovaciones aplicadas en distintas áreas del negocio, lo que le ha permitido ampliar la capacidad instalada en leches, yogures, cárnicos, quesos y mantequillas, automatizar procesos con trazabilidad digital, adaptar plantas a nuevos formatos y lanzamientos, entre otros.
¿Qué proyectos vienen para este año?
Este año, la compañía ha aprobado una inversión de aproximadamente US$11 millones en proyectos de capital (Capex), centrados principalmente en la automatización y expansión de su planta de leche, la cual buscamos expandir su capacidad productiva en un 20%.
Además, el segundo frente más relevante del presupuesto está orientado a la incorporación de nuevos envases, en respuesta a las demandas del consumidor por formatos más variados.
El plan también incluye mejoras internas orientadas a una mayor agilidad y flexibilidad operativa, particularmente en los procesos de cambio de línea y lanzamiento de nuevos productos. En el frente tecnológico, se ha actualizado el sistema de gestión de almacenes (WMS) y se están desarrollando aplicaciones digitales internas. También existen otras inversiones menores en mantenimiento y mejoras.
¿Ya están planificando nuevos proyectos para los próximos años?
Estamos evaluando nuevas inversiones que probablemente se aprueben pronto. Algunas apuntan a otras fábricas, como la de embutidos o la de quesos, y también hay proyectos en yogurt que ya estamos analizando. La idea es seguir mejorando tanto en productividad como en innovación, especialmente en nuestras plantas más grandes y estratégicas.
En línea con sus inversiones, ¿han contemplado algún crecimiento inorgánico?
El crecimiento inorgánico ha formado parte de nuestra estrategia en el pasado, y aunque actualmente no tenemos una operación concreta en curso, evaluamos constantemente oportunidades de adquisición. Si surgen alternativas interesantes, participamos en los procesos.
No podemos asegurar que ocurra en los próximos 12 meses, ya que depende del mercado, pero en un horizonte de tres años, es probable que avancemos en esa dirección. Nuestra prioridad sigue siendo Perú, donde concentramos nuestras inversiones, aunque no descartamos analizar opciones en la región si aportan valor estratégico.
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Innovación en producto
¿Cuál ha sido el foco de sus lanzamientos recientes?
Hemos estado expandiendo nuestros portafolio con lanzamientos como leche sin lactosa, bebidas vegetales, quesos y cárnicos. A la vez, también ingresamos al pote familiar en mantequilla, y con una nueva máquina que adquirimos, hemos lanzado una línea de yogur griego en potes de 500 y 800 gramos.
¿Hacia dónde va el foco este año?
Por temas de confidencialidad no puedo compartir los detalles de cada lanzamiento, pero sí confirmar que este año tenemos entre 14 y 15 iniciativas en distintas categorías, ritmo que esperamos sostener por año. Algunas de estas tienen varios SKUs, otras menos. Hay proyectos en leches, nuevos sabores en yogures, embutidos y bebidas vegetales.
¿Exploran nuevas categorías?
Sí, ya tuvimos una reciente experiencia incursionando en siropes (jarabe para postres) y estamos evaluando otras posibles categorías de ingreso hacia el futuro. También estamos explorando oportunidades de expansión (de productos) hacia el B2B, y canales digitales.
La empresa ha estado expandiendo su portafolio con lanzamientos como leche sin lactosa, bebidas vegetales, quesos y cárnicos. (USI)
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Canales comerciales y geografías
¿Dónde ven mayores oportunidades de mejora en sus canales comerciales?
Aunque Laive mantiene un sólido desempeño en el canal moderno, el canal tradicional se ha convertido en su principal motor de crecimiento y foco estratégico. Representando más del 80% del mercado en algunas categorías, este canal ofrece un amplio margen de expansión tanto en Lima como en provincias.
¿Qué cambios se están haciendo?
Hemos concentrado nuestros esfuerzos en fortalecer su go-to-market, optimizando la venta directa a través de distribuidores, mejorando la ejecución en punto de venta y complementando con una gestión eficiente del canal mayorista. De cara a los próximos años, el canal tradicional será la principal apuesta de crecimiento.
¿Qué canal aporta más?
Actualmente, el mix de canales se mantiene bastante equilibrado, con una ligera predominancia del canal tradicional. Si bien algunas categorías tienen mayor peso en el canal moderno y otras en el tradicional, en términos generales el reparto se aproxima a un 60-40, dependiendo del caso.
¿Cómo avanza la venta B2B?
Hoy es pequeño, representa alrededor del 8%, pero viene creciendo a doble dígito. Vemos un potencial enorme en varias categorías como cárnicos, quesos, leche, crema de leche, mantequilla o grasas en general.
Finalmente, ¿cómo se encuentra su operación internacional?
Actualmente, nuestra única operación internacional activa es la exportación de manjar blanco a Estados Unidos, un negocio que ha venido creciendo sostenidamente y que no se espera sea afectado por el contexto externo. Si bien el puerto de Chancay podría abrir oportunidades hacia Asia, por ahora no está como prioridad. La compañía está enfocada en consolidar y expandir su presencia en el mercado local.
Un poco de historia de Laive
Laive fue fundada en octubre de 1910 bajo el nombre de Sociedad Ganadera del Centro S.A., como resultado de la unión de cinco haciendas en el departamento de Junín, una de las cuales se llamaba Laive. En sus inicios, la empresa se dedicó principalmente a la crianza de ganado ovino y vacuno, enfocándose en la producción de lana para exportación y mantequilla para el mercado local, siendo este último el primer producto comercializado con la marca Laive
En 1969, tras la reforma agraria, la empresa perdió parte de sus haciendas y se vio obligada a cambiar su enfoque exclusivamente a los productos lácteos, comenzando a producir quesos con leche en polvo importada debido a la falta de leche fresca.
En los años 90, Laive incursionó en la categoría de cárnicos mediante la adquisición de Salchichería Suiza y, en 1994, cambió su razón social a Laive S.A. Posteriormente, la empresa diversificó su portafolio incluyendo leches UHT, yogures, jugos y bebidas vegetales, e introdujo innovaciones como la leche evaporada sin lactosa y envases reutilizables.
Hoy, Laive es una de las principales empresas del sector lácteo y alimentario en Perú, reconocida por su capacidad de adaptación, innovación y diversificación de productos.
Cabe precisar que hoy Laive está en manos de la empresa chilena Comercial Víctor Manuel S.A. (parte del grupo Watt’s/Santa Carolina de Chile) y el holding peruano Valores Agroindustriales S.A. (Valor Agro), vinculado a la familia Palacios.
Licenciado en Comunicación de la Universidad de Lima, con especialidad de periodismo y comunicación corporativa. Actualmente redacto en la sección negocios del Diario Gestión.
