Retomar la reducción de la pobreza

Esta crisis se traducirá en un incremento en los niveles de pobreza sin lugar a dudas. Hay varios estimados sobre la magnitud del incremento. El grueso de ellos sitúa el incremento de la tasa de pobreza monetaria entre 5 y 10 puntos porcentuales, con un fuerte incremento en la pobreza extrema.

En el mismo sentido, los estudios sobre la pobreza medida en base a indicadores multidimensionales también esperan incrementos en ella. Muchos niños estarán excluidos de la posibilidad de estudiar, muchos otros no podrán obtener acceso a la salud, entre otros servicios, y con ello el bienestar de las familias será menor que en años anteriores, incluso para quienes logren conservar su empleo e ingresos.

Los estimados también coinciden en que el próximo año las cosas estarán mejor. Que se recuperará la actividad económica –al menos parcialmente– y que el empleo –aunque seguro más precario e informal– también mostrará signos positivos. Sin embargo, sabemos que ello será insuficiente para revertir el incremento en la pobreza. Ya se sabe que el crecimiento, por sí solo, no es suficiente para reducir de manera efectiva, equitativa y sostenible todas las formas de pobreza.

Por ello urge que hagamos más, que no nos confiemos solo en que recuperar el crecimiento logrará retomar la situación de la pobreza a niveles pre COVID-19.

Hoy sabemos mejor lo que se debe hacer para reducir la pobreza. Lo aprendido en los años previos a la pandemia, lo evidenciado durante la crisis actual y las lecciones de otros países, son insumos para poder replantear las acciones necesarias para enfrentar el reto de reducir la pobreza. Sabemos que no hay una única receta ni acción que por sí sola lo logre; sabemos que además de crecer debemos implementar acciones articuladas, desde distintos sectores y niveles de gobierno, sociales y económicas y, además, que debemos hacer todas estas acciones a la vez, en el mismo lugar, para las mismas personas.

La pobreza subirá, sin duda, y por ende no necesitamos esperar hasta abril del próximo año –cuando el INEI anuncie las cifras oficiales de pobreza del año 2020– para hacer un llamado a trabajar en construir un plan de acción para recuperar una senda de reducción de pobreza. No tenemos tiempo que perder.

Estamos todos de acuerdo en la necesidad y urgencia de retomar la reducción de la pobreza, pero tenemos diferencias en el cómo se puede lograr dicho objetivo. Por ello debemos aprovechar, por ejemplo, el inicio del proceso electoral para discutir (y acordar) cómo debemos y podemos hacerlo. Si no logramos un acuerdo efectivo en “el cómo hacerlo” lo más probable es que en unos pocos años regresemos a donde estábamos, con una reducción desigual y limitada de la pobreza y nos conformemos nuevamente con una falsa sensación de éxito en uno de los desafíos centrales que tenemos como país.