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“Hoy estamos aquí, pero no olvidamos de dónde venimos”, dijo Gabriel Boric a varios miles de simpatizantes en la plaza ubicada detrás del palacio de La Moneda en su primera noche como presidente de Chile el 11 de marzo.
“No estaríamos aquí sin su movilización”, dijo, refiriéndose a las grandes y, a veces, violentas manifestaciones del 2019 que sacudieron lo que se consideraba uno de los países más exitosos de América Latina.
El resultado fue el rápido reemplazo de la clase política, la victoria electoral de Boric, quien a los 36 años es el presidente más joven del mundo, y la llegada al poder del gobierno más izquierdista de Chile desde Salvador Allende, el radical socialista derrocado por Augusto Pinochet en un golpe de estado en el 1973.
Boric citó a Allende en su discurso y antes había rendido homenaje a su estatua en la plaza. Su propio destino puede ser diferente. Allende nacionalizó cientos de empresas y presidió huelgas e hiperinflación.
Boric quiere establecer un banco estatal de desarrollo y una empresa de litio, pero ha prometido responsabilidad fiscal y quiere acuerdos amplios, incluso con el sector privado. Para ganar una segunda vuelta, hizo caso al consejo de los economistas de centroizquierda de reducir las expectativas y reconoció que el cambio tendría que ser gradual.
Su trabajo será duro. Su coalición de izquierda, incluso después de aliarse con la centroizquierda, carece de mayoría en el Congreso. La economía de Chile se ha más que recuperado de la pandemia gracias a los grandes subsidios, que duraron demasiado, y leyes irresponsables que permiten a las personas retirar anticipadamente el 30% de sus ahorros para pensiones, ambos aprobados para calmar a un país enojado. A medida que estas medidas cesan, la economía se está enfriando y puede entrar en recesión. El presupuesto del gobierno saliente, que Boric dice que implementará, recorta el gasto en un 22%.
La inflación está devorando los niveles de vida. La gente del norte del país está molesta por los inmigrantes. En el sur, una insurgencia de bajo nivel de algunos mapuches, un pueblo indígena, se mezcla con el crimen organizado. La nueva ministra del Interior fue recibida con disparos cuando visitó el lugar esta semana. Sobre el futuro inmediato de Chile se cierne una convención constituyente establecida para calmar las protestas, que está redactando una nueva constitución. Incluye un gran grupo de la extrema izquierda.
“Estas son circunstancias que pondrían a prueba a cualquier gobierno”, dice Giorgio Jackson, el principal asesor de Boric. “El primer desafío es demostrar que somos capaces de gobernar”.
El nuevo equipo tiene otras tres prioridades. La primera es una reforma para subir la recaudación de impuestos del 21% del PBI al 26% en cuatro años. Esto implicará tomar medidas enérgicas contra la evasión y elusión de impuestos, que abundan entre los ricos, y aumentar el impuesto sobre la renta personal y las regalías mineras, según Mario Marcel, el nuevo ministro de Hacienda. Él espera obtener al menos una parte de esto a través del Congreso este año. El dinero se gastará principalmente en mejorar la atención médica y las pensiones y en reducir la carga de la deuda estudiantil, un gran problema para los seguidores de Boric.
Una segunda prioridad es la reforma de las pensiones. Otrora ampliamente elogiado en el extranjero, el sistema chileno de cuentas individuales administrado por fondos privados no proporcionó pensiones decentes. El mes pasado, el Congreso saliente aprobó una pensión mínima universal financiada por los contribuyentes por un valor de US$ 230 por mes. Boric se ha comprometido a abolir los fondos privados y pagar contribuciones adicionales a un nuevo fondo público. Puede terminar siendo menos radical.
La tercera prioridad es influir en la convención, que es independiente, para que la constitución propuesta obtenga suficiente apoyo para ser aprobada en un referéndum previsto para octubre. El rechazo debilitaría seriamente al gobierno. La nueva carta seguramente agregará derechos sociales y ambientales, descentralizará el gobierno y otorgará más autonomía a los pueblos indígenas.
Todavía no está claro si establecerá un sistema político efectivo o brindará suficiente certeza para que las empresas inviertan. “El estado de ánimo de los negocios es de esperar y ver”, admite Marcel. Los inversores también se muestran escépticos sobre si el gobierno resistirá las presiones para gastar imprudentemente.
El corazón de Boric está con la memoria de Allende. Sus invitados de inauguración fueron luminarias de la extrema izquierda, como Jeremy Corbyn, exlíder laborista de Gran Bretaña, gente de Podemos de España y Álvaro García Linera, el cerebro detrás de Evo Morales, exlíder de Bolivia. Pero el nuevo presidente también es un político instintivo. Para tener éxito tendrá que decepcionar a algunas de las personas en la plaza. El truco estará en satisfacer al mayor número posible mientras se tranquiliza al resto del país.
