NASA dice que error en cohete Boeing retrasará lanzamiento

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio también dijo el viernes que explorará futuras fechas de lanzamiento para un vuelo de prueba en marzo y abril.

Se suponía que el cohete, que el Congreso autorizó y comenzó a financiar en 2010, volaría a fines de 2016. En octubre, la NASA solicitó ideas de la industria aeroespacial sobre formas de reducir los costos asociados con el Space Launch System.

Reemplazar la unidad en uno de los cuatro motores RS-25 del SLS es “el mejor curso de acción”, dijo la agencia. La actualización se produce después de que los ingenieros que preparaban el cohete para el vuelo detectaran un problema de comunicaciones el mes pasado entre el sistema de aviónica del cohete y el motor No. 4, y comenzaran a solucionar el problema.

La NASA planea usar el cohete Space Launch System y la cápsula de la tripulación Orion para devolver a los astronautas a la luna a finales de esta década. La agencia había fijado una fecha de lanzamiento tentativa para el 12 de febrero para el vuelo de prueba inicial sin tripulación Artemis 1 del sistema SLS-Orion alrededor de la luna.

Boeing es el contratista principal del cohete y los motores RS-25, que datan del programa del Transbordador Espacial, son suministrados por Aerojet Rocketdyne Holdings Inc. El contratista principal de la cápsula de la tripulación Orion, que está diseñada para llevar astronautas al espacio profundo, es Lockheed Martin Corp.

Para sus cuatro vuelos iniciales de Artemis, la NASA probablemente gastará US$4,100 millones por lanzamiento para SLS y la cápsula Orion, por un total de US$16,400 millones, según un reporte del Inspector General de la NASA del 15 de noviembre. La agencia ha gastado más de US$11,000 millones hasta la fecha en el cohete. Ese documento también predijo que el primer vuelo de Artemis no estará listo para su lanzamiento antes del verano de 2022.