Científicos exploran relación entre reloj biológico e inmunidad

“El sistema inmunitario está más activo en momentos específicos del día”, dice Christoph Scheiermann, profesor del departamento de patología e inmunología de la Universidad de Ginebra y de la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich. “La mayoría de estos estudios se han realizado en ratones, pero esto también se traduce en humanos”.

En un estudio publicado este mes en la revista Nature, el equipo de investigación de Scheiermann en Ginebra y Múnich mostró que el sistema inmunológico es más sensible en la segunda mitad de la fase de reposo. Eso se traduce en el día para los ratones de laboratorio nocturnos y para los humanos, temprano en la mañana.

El equipo inyectó a los ratones de laboratorio células tumorales en seis momentos diferentes del día y descubrió que los tumores implantados por la tarde no crecían mucho, mientras que los implantados por la noche crecían mucho más rápido.

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También les administraron a los ratones de laboratorio una vacuna terapéutica diseñada para ayudar a combatir los tumores. También fue más eficaz cuando se aplicó en el momento del día en que el sistema inmunitario estaba más activo.

El equipo de Scheiermann y otros también han analizado datos de estudios anteriores en humanos de terapia inmunológica contra el cáncer y hay algunos indicios de que los pacientes que fueron tratados temprano en la mañana respondieron mejor.

Lo que se necesita ahora son más estudios para ver si los médicos realmente pueden hacer una diferencia al programar la terapia en ciertos momentos del día, dijo Scheiermann.

“A menudo esto se menosprecia un poco, creo, porque a veces la gente piensa que es un poco esotérico, simplemente cambiar de horario”, dice Scheiermann. “¿Por qué esto haría una diferencia? Pero parece funcionar. Y creo que es algo tan fácil de cambiar y tan fácil de registrar. Simplemente debe hacerse”.