Un juego peruano que ya seduce a casi un millón de jugadores

El domingo pasado, a las diez de la noche, mientras estaba en mi cama, me llegó un mensaje por LinkedIn. “¿Quién me está escribiendo a esta hora?”, pensé. Era Jorge Puntriano, y quería contarme sobre su empresa, Plop Studio, y sobre un juego que (me aseguraba) me iba a encantar. Le respondí que conversáramos al día siguiente, porque los lunes recibo cientos de correos, tengo decenas de reuniones que cuadrar y clases de maestría que armar. Pero le reconozco algo: escribir un domingo a esa hora fue una gran estrategia. Funcionó.
Así llegué al juego, y terminé entrevistando a Jorge y a su socio, Mariojulio Zaldivar, jefe de tecnología del estudio. Me gustaron los carros y las motos desde niño (herencia familiar) y como gamer de toda la vida no pude resistirme a probarlo. Se puede jugar en Steam, iOS y Android, y tiene esa fluidez técnica que solo se logra cuando hay ciencia y matemática de verdad detrás del motor. Nada de “abre tu Unity y ya está”.
Mariojulio viene de trabajar en Epic Games y Amazon, donde aprendió cómo se hacen los juegos triple A, y le metió esa sazón al proyecto para optimizarlo hasta el punto de que corre en máquinas modestas. Cuando entré a su videollamada, lo primero que vi fue su fondo: una colección de retrogaming (Atari, Virtual Boy, Wii, cartuchos de NES y SNES) que solo puede compararse con la mía. Ahí confirmé que había encontrado a mi mejor amigo que todavía no conocía.
El estudio empezó licenciando el Dakar entre 2017 y 2018, y cuando dejaron esa licencia nació lo que hoy es Dark Rally, su juego emblema. Tiene cinco categorías (camiones, autos, UTVs, motos y quads), partidas online de hasta seis jugadores por mapa, y una identidad visual que combina gráficos actuales con ese espíritu old school que sentíamos jugando Excitebike. La música tampoco es casualidad: el tema principal lo grabó un sobrino de Jorge, guitarrista, sobre una base compuesta por el equipo, con una mezcla que va del synth pop a la electrónica de los ochenta.
Un dato que me parece clave para el mercado peruano: Dark Rally ya trabajó con la CDA FIA, la Comisión de Deportes de Automotores del Perú, representante oficial en el país de la FIA, la Federación Internacional de Automóvil. La alianza aparecerá dentro del juego próximamente y los acompañará en eventos, algo que le da un respaldo serio a un producto que muchos todavía subestiman por ser “solo un juego móvil”.
El juego acumula ya casi un millón de descargas (975 mil, para ser exactos), con fuerza en Europa (Francia, España, Chequia, Eslovaquia) y en Argentina dentro de Latinoamérica. Ahora están tropicalizando la experiencia para Perú: mapas con escenografía local, costa y sierra, con nombres propios, para que el jugador peruano sienta que compite en su propio territorio.
Y aquí van los números que sostienen por qué esto no es solo nostalgia gamer, sino una oportunidad real de negocio. En Perú somos 7.8 millones de gamers. El 45% de ellos prefiere que aparezcan marcas reales dentro de los juegos. Y el tiempo de impacto es contundente: 10 segundos de un spot tradicional frente a un mínimo de 15 minutos por sesión de juego (fuente: Sociedad Peruana de Marketing).
Ya tuvieron una experiencia con Huawei en 2021, con un campeonato que llevó premios (celulares, AirBuds, smartwatches) a ganadores de Cajamarca, Puno, Arequipa y Ayacucho, no solo de Lima. Eso es advergaming bien hecho: la marca no interrumpe, participa del juego.

La cita gamer que Perú no se puede perder

El martes 13 de octubre, Plop Studio presentará oficialmente la versión peruana de Dark Rally en un evento pensado para creadores de contenido, influencers y marcas que quieran ver de cerca esta oportunidad. Y de paso, me confirmaron algo que todavía no me creo del todo: me nombraron embajador del juego.
Lo que más me queda de esta conversación es que en Perú se están desarrollando videojuegos de calidad, con ciencia y tecnología detrás, y casi nadie lo sabe. No hace falta irse del país para hacer algo grande, aunque a veces toque hacerlo para especializarse. Lo que sí hace falta es que las marcas entiendan que el próximo gran canal publicitario ya no es un spot de 10 segundos: es un mapa, un auto y un jugador que decide quedarse a competir.