Amazon: “Ahora puedes tener interacciones casi humanas con Alexa”

Durante un evento en el campus de la compañía en Arlington, Virginia, el saliente jefe de dispositivos, Dave Limp, demostró una nueva característica de los dispositivos llamada Let’s Chat, que está diseñada para manejar una conversación de ida y vuelta.

Limp mostró una interacción aparentemente en vivo con un dispositivo Alexa con pantalla, al que le preguntó una serie de datos sobre sus equipos de fútbol favoritos (y los del software), y terminó con una solicitud para que Alexa redactara un mensaje para un amigo.

La mayoría de las respuestas se basaron en una pieza central de la programación existente de Alexa (encontrar y sacar a la luz hechos), aunque la conversación en curso y la comprensión contextual parecían exceder las capacidades actuales del sistema.

“Ahora puedes tener interacciones casi humanas con Alexa”, dijo Limp.

Amazon está buscando demostrar que Alexa puede competir con los chatbots de OpenAI y Google, que han demostrado una capacidad notable para mantener conversaciones similares a las humanas con los usuarios. El software de voz de Amazon, lanzado hace casi una década, ha demostrado ser experto en invocar trivialidades o reproducir música. Pero aquellos que intentan usar Alexa para tareas más complicadas a menudo terminan frustrados.

El sistema que mostró por Limp aprende sobre sus usuarios, por lo que si le preguntan a Alexa cómo le está yendo a su equipo de fútbol favorito, el asistente ya sabe a qué equipo se refiere la persona. La demostración también mostró cómo las conversaciones podrían continuar basándose en interacciones anteriores, evitando la típica necesidad de volver a proporcionar contexto y convocar al dispositivo con la palabra de activación de Alexa.

Al igual que ChatGPT, el sistema también puede enviar mensajes de texto del usuario a otras personas. Por ejemplo, mostró una versión en pantalla de Alexa escribiendo una invitación para que la otra persona fuera a ver un partido de fútbol a casa del usuario. Amazon también demostró las próximas funciones que permitirán a los usuarios completar tareas domésticas inteligentes, como configurar una rutina para despertarse o solicitar una iluminación determinada.

Amazon también anunció:

• Dispositivo doméstico inteligente Echo Show 8, una combinación de altavoz y pantalla, con una interfaz rediseñada y sonido mejorado. El dispositivo utiliza visión por computadora para cambiar su interfaz en función de qué tan cerca está una persona de la pantalla. Por ejemplo, si alguien está lejos, una aplicación meteorológica muestra la temperatura. Pero si un usuario se acerca, mostrará la previsión para el resto del día. El nuevo modelo tiene un precio de US$149.99 y los envíos comenzarán en octubre.
• Emergency Assist, que permite a los usuarios pedir ayuda de emergencia con manos libres a través de Alexa. El sistema costará US$5.99 por mes o US$59 por año. También tendrá la capacidad de comunicarse automáticamente con contactos de emergencia preestablecidos. El sistema rivaliza con las últimas funciones de emergencia de Apple, que funcionan de manera similar en los iPhone.
• Gafas inteligentes Echo Frames actualizadas que pueden atender llamadas y reproducir música y se parecen mucho más a unas gafas normales. El nuevo modelo, a partir de US$ 269.99, incluye hasta seis horas de reproducción multimedia y audio mejorado.
• Experiencia de búsqueda renovada para Fire TV que integra un nuevo modelo de lenguaje basado en IA. Por ejemplo, puede mostrar qué películas son gratuitas, buenas para adolescentes o aquellas que el usuario aún no ha visto, según una demostración en vivo. La compañía dijo que ha vendido más de 200 millones de dispositivos Fire TV.
• Barra de sonido para televisores de US$ 119.99 así como un nuevo Fire TV Stick 4K con un chip 30% más rápido y compatibilidad con redes inalámbricas WiFi 6. El Fire TV Stick Max cuenta con un procesador aún más rápido, compatibilidad con audio Dolby Vision y Dolby Atmos, conectividad con WiFi 6E y almacenamiento adicional.
• eero Max 7, uno de los primeros enrutadores WiFi 7 que estará disponible. Saldrá a la venta durante la temporada navideña y vendrá en paquetes de 1, 2 o 3.
• Echo Hub, un nuevo dispositivo montable en la pared que controla dispositivos domésticos inteligentes y monitorea cámaras de seguridad. El dispositivo tiene una pantalla de 8 pulgadas y es compatible con más de 140,000 dispositivos domésticos inteligentes por US$ 179.99.

Mientras tanto, sigue contratando (con mejor paga)

Amazon.com Inc. anunció el martes que contratará 250,000 empleados en esta temporada de compras navideñas y aumentará el pago promedio del personal de logística a alrededor de US$ 20.50 la hora ya que busca reclutar y retener personal en medio de una escasez de mano de obra.

Las contrataciones incluirán trabajadores de tiempo completo, tiempo parcial y de temporada a tarifas por hora que oscilarán entre US$ 17 y US$ 28 por hora dependiendo de la ubicación, dijo la compañía en una publicación de blog. Algunas de las nuevas contrataciones serán elegibles para bonificaciones que oscilarán entre US$ 1,000 y US$ 3,000.

La empresa con sede en Seattle normalmente aumenta la contratación en el otoño para asegurarse de tener suficientes trabajadores para la crucial temporada de compras navideñas.

Amazon es el segundo empleador privado más grande de Estados Unidos, detrás de Walmart Inc. La compañía empleaba a 1,46 millones de personas en todo el mundo para finales de junio. La mayoría de esas personas trabajan en la enorme división de logística de la empresa, principalmente en las bodegas donde almacenan y empaquetan artículos.

Amazon se ha visto afectada por malestares laborales en los últimos años. La empresa está impugnando actualmente una decisión en la que más de 8,000 trabajadores de una bodega de Staten Island, Nueva York, obtuvieron el derecho a ser representados por un sindicato. Esfuerzos similares en otras ubicaciones han fracasado, aunque las campañas de organización continúan.