La primera guerra comercial de Donald Trump representó un costo de US$ 11,000 millones para los productores estadounidenses. La segunda será aún peor.
El frijol fue el ejemplo perfecto de la primera disputa arancelaria de Trump con China, cuando los envíos estadounidenses al principal comprador mundial de la materia prima cayeron 79% en los dos primeros años de su administración. En aquel entonces, la nación asiática todavía dependía de algunos suministros estadounidenses. Ahora puede sobrevivir de las compras a su rival Brasil.
El panorama es similar para otros productos básicos: China ha diversificado sus suministros y ha abierto su mercado al maíz y al trigo de Argentina, al sorgo de Brasil y al algodón de Australia. Los depósitos de China están a rebosar, al mismo tiempo que la desaceleración de la economía afecta la demanda interna.
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“La primera vez, China no estaba preparada. Esta vez sí lo está: tiene existencias récord de soja en casa”, dijo. Steve Nicholson, estratega global del sector de granos y oleaginosas de Rabobank. “La dinámica ha cambiado un poco”.
El riesgo de una escalada de la guerra comercial surge en un momento en que los agricultores estadounidenses luchan por recuperar su posición como el principal exportador de productos básicos —desde maíz hasta trigo— tras el éxito de Brasil a la hora de ganar cuota de mercado. Los agricultores ya están recibiendo menos por su cosecha, con los precios del maíz y la soja alcanzando los niveles más bajos desde 2020 a principios de este año.
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Se prevé que Trump repita las mismas estrategias de su primer mandato, con aranceles probablemente seguidos de medidas de represalia de China que pesarían sobre los precios de los granos. Es posible que finalmente surja una solución, pero China tendrá un “menor apetito” por volver a los niveles de importación anteriores, escribieron los analistas de Citigroup Global Markets en una nota del lunes.
Según los analistas de Bloomberg Intelligence, la mayoría de los productos agrícolas “están en primera línea para las represalias comerciales”, ya que el cambio de fuentes conlleva costos comparativamente más bajos.
La primera guerra comercial contribuyó a poner en marcha la situación actual de la oferta, ya que el distanciamiento de Estados Unidos de China impulsó a Brasil a plantar más soja, mientras que el país sudamericano despejó tierras para ampliar la superficie cultivada. Brasil podría recoger una cosecha de soja a principios del próximo año un 30% mayor que los niveles observados antes de la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Sin embargo, las abundantes reservas mundiales no impiden que los agricultores estadounidenses aumenten su producción: recién recogieron su mayor cosecha de soja en medio de una creciente demanda interna. Los productores probablemente seguirían cultivando incluso si la guerra comercial de Trump afecta la demanda; después de todo, el expresidente ofreció un apoyo de US$ 28,000 millones a los agricultores para amortiguar el golpe durante la última disputa comercial.
“No esperamos que haya un retroceso en el área plantada en Estados Unidos”, dijo Chuck Magro, director ejecutivo del fabricante de semillas Corteva Inc., que tiene como objetivo ampliar su programa de soja en Brasil, “si los aranceles siguen un patrón similar, en el que China sienta que necesita comprar en otros mercados, la producción estadounidense encontrará un hogar”, dijo.
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