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La entrada en operación de la mina Quellaveco en septiembre del 2022, la consolidó durante la mayor parte del 2023 en el cuarto lugar como principal productor nacional de cobre en el Perú, desplazando a Las Bambas de ese lugar (y que ahora ocupa la quinta posición).
Ahora, la última data disponible, la de noviembre del 2023, revela que la producción nacional de cobre alcanzó las 253,582 toneladas métricas finas (TMF), un crecimiento del 10% en comparación con igual mes del 2022, según cifras del Ministerio de Energía y Minas (Minem).
Con ese resultado, en los primeros once meses del 2023, la producción cuprífera acumuló una extracción de 2′499,635 millones de TMF, lo que resultó mayor en 14.0% respecto al periodo de enero a noviembre del 2022. Además, ese volumen acumulado resultó mayor en 2.5% frente a las 2′438,631 TMF producidas en todo el 2022.
Con ello, se alcanzó una cifra récord, pues si cerró el año en ese nivel o más, se habría producido la mayor cantidad de cobre desde que se tienen registro (año 1903).
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¿Qué explicó el record?
De enero a noviembre 2023, la producción de cobre de Quellaveco se disparó en 306.5%, al producir 286,267 TMF, en comparación a las 70,660 alcanzadas en igual periodo del 2022.
El resultado se sustentó también en un crecimiento de 4.0% de Cerro Verde; 10.4% de Southern Perú, y 18.6% de mina Las Bambas, seguido de un 22.15% de Marcobre y 12.9% de Antapaccay. Todo ello, a pesar de la caída de 8.5% de Antamina.
Oro: desplazan a Poderosa
Otro mineral clave para el Perú es el oro. La producción de este metal, con 9.3 millones de gramos finos alcanzado en noviembre, resultó mayor en 9.7% en comparación con igual mes del 2022.
Con este resultado, en los primeros once meses del año pasado se produjo 90.3 millones de gramos finos del metal precioso, volumen 2.1% mayor que similar lapso del 2022.
Minera Yanacocha se encaramó como el principal productor, con un crecimiento del 17.3% en el acumulado, y una participación del 9.0%, desplazando a Minera Poderosa del primer lugar, que más bien en ese periodo retrocedió en 12.5%, detalla el Minem.
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Inversiones en caída
Pese al buen resultado de la producción -que incluso significó récords-, las inversiones mineras tuvieron más bien una contracción, alcanzando en noviembre los US$ 454 millones, lo que resultó menor en 3.1% en comparación con igual mes del 2022.
De esa forma, se consolidó la tendencia de declinación de ese tipo de inversión, al acumular de enero a noviembre del año pasado los US$ 4,046 millones, resultando en una contracción de 12.4% versus igual lapso del año previo.
Esa cifra está lejos de los US$ 7,100 millones de inversiones en el sector minero que el ministro de Energía y Minas, Oscar Vera, había proyectado para el 2023. Este monto habría implicado un crecimiento del 32% comparado con los US$5,634 millones del 2022.
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Este resultado hasta ahora obtenido parece más bien más en línea con la proyección del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), de que la inversión minera caería en 18% el año que pasó.
Gasto en exploración apenas crece
Lo que más cayó en el periodo acumulado fue la inversión en plantas de beneficio (-10.1%), y en infraestructura (-21.9%), seguido de desarrollo y preparación de minas (-4.0%).
La inversión en exploración prácticamente se estancó en la mayor parte del 2023, pues con US$ 387 millones representó un crecimiento de apenas 1.6% en los primeros once meses.
Al respecto, Juan Carlos Ortiz, segundo vicepresidente del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP), expresó su preocupación que haya menos unidades mineras realizando exploración.
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Menos unidades en operación
Según reportes del Minem, en noviembre último había 311 unidades mineras realizando exploración, contra 391 de hace un año atrás.
Ortiz indicó que esta tendencia en la declinación de la actividad exploratoria plantea interrogantes cruciales sobre el futuro de la industria minera, ya que la exploración es fundamental para su sostenibilidad.
“El descenso en las unidades mineras dedicadas a la exploración despierta inquietudes, ya que, sin nuevos descubrimientos y proyectos, la prosperidad y el crecimiento de esta industria se ven amenazados”, advirtió.
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Proyecciones
Diego Macera, director del BCRP, indicó que esa entidad proyecta que la inversión privada se vaya recuperando en el horizonte de proyección con mayores tasas relativas de crecimiento en la minería.
El ente emisor prevé que la inversión minera crecería 5.1% en el 2024, y 4% en el 2025, tras registrar un descenso de 1.3% en el 2022.
Macera refirió que la minería probablemente es la palanca más efectiva de inversión de atracción de inversión privada, en un corto plazo. Ello, porque, destacó “(la minería) es quizás el único sector que te puede mover hoy montos de 1,000 millones a 3,000 millones de dólares en un periodo relativamente corto en forma descentralizada”.
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Comunicador social. Estudió en la Escuela de Comunicación Social de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, e Inglés en la PUCP.
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