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A los problemas que afronta Petroperú, como su complicada situación económico- financiera, su necesidad de mayor apalancamiento estatal, ahora, según expertos, se sumaría uno nuevo: el riesgo para el suministro del tipo de crudo que esperaba esa empresa para su nueva refinería de Talara.
Esta última referencia es a que, en un referéndum, la población del Ecuador votó en un 59% a favor de detener la explotación petrolera en el Bloque 43, más conocido como Yasuni ITT, cerca a zona de la región Loreto que es fronteriza con el Perú.
La relación del ITT con Perú -indicó César Gutiérrez, expresidente de Petroperú- está en que su producción forma parte de la exportación ecuatoriana del llamado crudo Napo, un petróleo pesado sobre el que se ha configurado la operación de la nueva refinería Talara (NRT), esperando que abastezca el 64% del volumen de insumo que requiere esa planta para la elaboración de combustibles.
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El experto recordó que, justamente la provisión de crudo Napo (que tiene menor costo) es una de las variables que esa empresa tuvo en cuenta para determinar la rentabilidad de la inversión de la Refinería Talara.
“El raciocinio del diseño de la NRT fue reemplazar el crudo ecuatoriano denominado Oriente por el Napo, teniendo en cuenta que la diferencia de precios entre ambos en el 2007 era de US$ 5 por barril (US$/barril)”, anotó el experto.
Indicó que, en ese momento, esa última cifra significaba un ahorro de US$111 millones anuales que permitirían incrementar el margen de utilidad bruta de la refinería
El cierre del campo ITT implicará la disminución de la oferta de crudo Napo en -40%, lo que puede devenir en un incremento en su cotización, apuntó Gutiérrez.
“Si solo se incrementara el precio en 2.0 US$/barril el ahorro esperado en la NRT disminuiría a 67 MMUS$ al año. Estas cifras corresponden a un cálculo que considera que la refinería trabajase al 100% de su capacidad”, explicó.
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¿Importación más cara?
El exministro de Energía y Minas, Carlos Herrera, señaló que, en efecto, si Petroperú tuviera problemas para disponer del crudo Napo para procesar en la NRT, se podría afectar aún más la rentabilidad que esperaba.
Ello, debido a que, si Petroperú tuviera que importar crudo de otros países, como Colombia o Venezuela, tendría que pagar cerca de US$10 adicionales por barril, por el mayor costo de transporte.
Observó que si bien la NRT podía resultar rentable frente a la antigua planta, porque permitiría procesar un mayor volumen de crudo y de mejor calidad, tal rentabilidad proyectada se perdió en la medida que el costo pagado hasta ahora por su construcción no resulta razonable.
Minem: Rentabilidad se mantendrá
Sin embargo, consultado por Gestión sobre la oposición en Ecuador a seguir produciendo crudo Napo, el ministro de Energía y Minas, Oscar Vera, descartó que -de concretarse una parálisis en esa producción-, se vaya a afectar la producción de la nueva refinería Talara (NRT), o su rentabilidad.
Indicó que hoy, en efecto la mencionada planta emplea crudo Napo, bajo un contrato de compra para utilizarlo en las pruebas de garantía que se venían realizando para la NRT por parte de su constructor Técnicas Reunidas.
Sin embargo, refirió que, si se paraliza la extracción del citado crudo ecuatoriano, al tratarse de contratos de compra de corto plazo, de inmediato Petroperú puede importar crudo, también a menor costo, de otros proveedores, tanto del Ecuador, como de otros productores que cotizan en el Golfo de EE.UU.
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El ministro Vera aseguró que esos proveedores pueden venderle petróleo a la empresa estatal, al mismo precio o incluso más barato, que el crudo Napo, puesto en el Perú, y que cuando Petroperú ponga en operación el Lote 192 (a partir del 2024), podría tener acceso a ese insumo a su costo de producción.
En tal sentido, remarcó que la rentabilidad de la planta se va a mantener, por dos aspectos, porque pueden comprar crudo de cualquier proveedor, y porque la NRT mantendrá márgenes de refinación sobre US$25 a US$30 (por barril refinado).
Además, el titular del Minem reveló a este diario -tal como se había adelantado- que hoy ya está operando al 100% de su capacidad de producción la nueva Refinería de Talara, luego que recibiera ya las dos unidades de proceso que faltaba que se entregara a Petroperú, de un total de 16 unidades de ese tipo.
Es decir que, después de más de nueve años de iniciada la construcción de la NRT (el 6 de junio del 2014), recién está ya concluidas las obras, a un costo que, según la petrolera estatal, a agosto del presente, llega a los US$ 5,538 millones. Hasta el 2008, se calculaba que costaría cerca de US$1,300 millones.
El ministro indicó que, este viernes saldrán a anunciar formalmente que ya la nueva refinadora está completamente operativa.
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Riesgo de oposición en la Amazonía
Un riesgo adicional que surge de la oposición de la explotación petrolera en Ecuador, advirtió Herrera, es que, así como los nativos ecuatorianos objetaron esa actividad con el resultado que ahora se ve, esa misma corriente opositora a los hidrocarburos se podría contagiar a las comunidades peruanas fronterizas con el vecino país.
A su turno, el experto en hidrocarburos Alvaro Ríos, coincidió en que, si a Petroperú se le cierra el acceso al crudo Napo, le va a costar más caro traer petróleo de las mismas características que requiere en la NRT. “O sea, el margen de refino (renta) para Petroperú podría reducirse, en la medida que el transporte cueste más”, anotó.
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